糖尿病有典型症状（多饮、多食、多尿）、慢性并发症相关症状（糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病、糖尿病神经病变）和急性并发症相关症状（糖尿病酮症酸中毒、高渗高血糖综合征），不同年龄、性别等的糖尿病患者各症状表现有差异，如儿童糖尿病患者症状影响生活学习等，老年糖尿病患者症状因机体因素有不同特点等。
一、典型症状
1.多饮
糖尿病患者由于血糖升高，会使血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，导致患者出现口渴、多饮的症状。例如，研究发现，糖尿病患者血糖水平超过肾糖阈时，葡萄糖从尿液中排出，带走大量水分，机体为了维持正常的生理平衡，就会通过增加饮水来补充丢失的水分。不同年龄、性别的糖尿病患者，多饮症状的表现可能相似，但儿童糖尿病患者可能因多饮导致频繁排尿，进而影响生活和学习；老年糖尿病患者多饮可能与机体渴觉中枢敏感性下降等因素有关，但本质都是血糖升高引起的渗透压改变所致。
2.多食
糖尿病患者体内胰岛素相对或绝对不足，葡萄糖不能被充分利用，机体处于能量缺乏状态，从而刺激食欲，导致患者出现多食的现象。比如，胰岛素作用是促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，当胰岛素不足时，细胞不能有效摄取葡萄糖，即使摄入较多食物，细胞仍处于“饥饿”状态，促使患者不断进食。不同生活方式的糖尿病患者，多食表现可能有差异，长期久坐、运动量少的患者可能更容易出现多食后体重增加的情况；而病史较长的糖尿病患者，可能由于长期代谢紊乱，食欲调节机制发生改变，多食症状可能更顽固。
3.多尿
血糖升高超过肾糖阈，肾小球滤过的葡萄糖不能被完全重吸收，导致尿糖升高，进而引起渗透性利尿，出现多尿症状。例如，正常情况下肾糖阈约为8.88mmol/L，当血糖高于此值时，尿液中葡萄糖含量增加，尿液渗透压增高，水分重吸收减少，尿量增多。不同年龄的糖尿病患者多尿表现不同，儿童糖尿病患者可能在夜间出现遗尿等情况，影响睡眠质量；老年糖尿病患者多尿可能导致夜间频繁起床排尿，影响休息，同时长期多尿还可能增加泌尿系统感染的风险，因为尿液频繁刺激尿道等部位。
二、慢性并发症相关症状
1.糖尿病视网膜病变
长期高血糖会损伤视网膜血管，早期可能无明显症状，随着病情进展，患者可能出现视力下降、视物模糊、眼前有黑影飘动等症状。不同年龄段的糖尿病患者发生视网膜病变的情况不同，儿童糖尿病患者如果病史较长，也可能逐渐出现视网膜病变相关症状，且儿童处于生长发育阶段，视网膜病变对视力的影响可能更严重；老年糖尿病患者视网膜病变的发生率相对较高，且病情进展可能更快，因为老年患者血管弹性差等因素，更易受高血糖影响。
2.糖尿病肾病
早期糖尿病肾病可能无明显症状，随着病情发展，患者可出现蛋白尿、水肿等症状。蛋白尿是由于肾小球滤过膜受损，大分子蛋白质漏出到尿液中所致，早期可能仅表现为尿中微量白蛋白增加，逐渐发展为大量蛋白尿。水肿则是由于蛋白尿导致血浆蛋白减少，胶体渗透压降低，水分渗出到组织间隙引起，一般从眼睑、下肢等部位开始出现水肿，严重时可出现全身性水肿。不同生活方式的糖尿病患者，糖尿病肾病的发生风险不同，长期高蛋白饮食、吸烟等不良生活方式会增加糖尿病肾病的发生风险，而病史较长的糖尿病患者更易出现糖尿病肾病相关症状。
3.糖尿病神经病变
可表现为多种症状，如肢体麻木、疼痛、感觉减退等。周围神经病变较为常见，患者会感到手足部位有针刺样、烧灼样疼痛，或有麻木感，像戴手套或穿袜子样的感觉异常。自主神经病变可引起胃肠道症状（如便秘、腹泻）、心血管症状（如体位性低血压）等。不同年龄的糖尿病患者神经病变表现有差异，儿童糖尿病患者神经病变相对较少见，但一旦发生可能影响其神经发育；老年糖尿病患者神经病变发生率高，且症状可能更复杂，因为老年患者本身神经功能有退化，高血糖对神经的损伤更容易显现。
三、急性并发症相关症状
1.糖尿病酮症酸中毒
早期表现为“三多一少”症状加重，随后出现食欲减退、恶心、呕吐、腹痛等消化系统症状，呼吸深快，呼气中有烂苹果味（丙酮气味），严重时可出现意识障碍、昏迷等。这种情况多见于1型糖尿病患者，也可见于2型糖尿病患者在某些诱因（如感染、胰岛素治疗中断等）下发生。儿童1型糖尿病患者发生糖尿病酮症酸中毒时，症状可能更不典型，容易被忽视，而老年糖尿病患者发生酮症酸中毒时，由于机体反应相对迟钝，可能在症状较严重时才被发现，增加了治疗难度。
2.高渗高血糖综合征
主要表现为严重的高血糖、高血浆渗透压、脱水，但酮症酸中毒症状不明显。患者会出现极度口渴、多尿、脱水貌（皮肤弹性差、眼窝凹陷等）、意识障碍等症状。多见于老年2型糖尿病患者，尤其是那些口渴中枢敏感性下降的患者，可能不能及时补充水分，从而导致病情加重。年轻患者发生高渗高血糖综合征相对较少，但如果有严重感染等诱因也可能发生，其症状表现可能与老年患者有所不同，但本质都是高血糖和高渗状态引起的机体功能紊乱。
