病毒性脑炎的早期症状
病毒性脑炎早期有全身感染中毒症状，如多数患者发热，儿童还可有精神萎靡、食欲不振等；还有神经系统症状，包括头痛、喷射性呕吐、意识障碍、惊厥、脑膜刺激征等，不同人群表现有差异，出现相关症状尤其是有病毒感染前驱表现后出现神经系统症状时应高度警惕，及时就医检查治疗。
一、全身感染中毒症状
多数患者会出现发热，体温可呈不同程度的升高，这是因为病毒感染机体后引发免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。儿童由于自身免疫系统发育尚不完善，在病毒性脑炎早期体温波动可能相对较明显，且婴幼儿还可能伴有精神萎靡、食欲不振等表现，这是由于全身感染影响了机体的代谢和消化功能。
二、神经系统症状
头痛：较为常见，是由于颅内炎症刺激脑膜或脑血管，引起脑血管痉挛等导致。不同年龄段人群头痛表现可能有差异，儿童可能表述不清，常表现为哭闹不安等，而成人可明确诉说头痛症状。
呕吐：多为喷射性呕吐，这是因为颅内压增高，刺激呕吐中枢所致。婴幼儿前囟未闭，颅内压增高时前囟可能有隆起表现，呕吐可能会使患儿水分丢失，需注意及时补充。
意识障碍：早期可能表现为精神差、嗜睡等，随着病情进展可能出现烦躁、谵妄甚至昏迷。儿童的意识变化相对较快，若不及时干预，病情可能迅速恶化，因为儿童的脑功能发育尚未成熟，对颅内环境变化的耐受能力较差。
惊厥：部分患者尤其是儿童可能出现惊厥发作，这是由于大脑神经元异常放电引起。儿童大脑皮层发育不完善，更容易受到病毒感染等因素影响而出现异常放电，惊厥发作时需防止患儿受伤等意外情况发生。
脑膜刺激征：如颈强直等，是脑膜受到炎症刺激的表现。但婴幼儿由于囟门未闭等解剖特点，脑膜刺激征可能不典型，需结合其他症状综合判断。
病毒性脑炎早期症状多样，不同人群表现可能有差异，当出现上述相关症状时，尤其是有病毒感染前驱表现（如发热、上呼吸道感染症状等）后出现神经系统相关症状时，应高度警惕病毒性脑炎的可能，及时就医进行相关检查（如脑脊液检查等）以明确诊断并尽早治疗。
