病毒性脑膜炎脑脊液外观无色透明，压力可正常或轻度升高，细胞计数轻度升高且以淋巴细胞为主，蛋白质轻度增高，糖和氯化物多正常，可通过病毒学检查明确病原，儿童及有基础疾病患者的脑脊液特点可能有不同表现。
一、外观特点
病毒性脑膜炎患者脑脊液外观通常为无色透明，这与其他一些感染性脑膜炎可能出现浑浊等外观不同，无色透明是病毒性脑膜炎脑脊液外观较为典型的一个初步表现。
二、压力特点
脑脊液压力可正常或轻度升高。一般通过腰椎穿刺获取脑脊液时，测量压力情况，病毒性脑膜炎时压力不会显著异常升高，但也有部分患者会出现轻度升高的情况。
三、细胞计数及分类特点
1.细胞计数
白细胞计数多呈轻度升高，一般在（10-500）×10/L之间，多数患者白细胞计数处于数十到数百×10/L的范围。
淋巴细胞为主，这是病毒性脑膜炎脑脊液细胞分类的重要特点。与细菌性脑膜炎以中性粒细胞为主不同，病毒性脑膜炎时脑脊液中的白细胞以淋巴细胞占优势，这是由于病毒感染主要引发机体的细胞免疫反应，淋巴细胞在其中发挥重要作用。
四、生化特点
1.蛋白质
蛋白质含量轻度增高，一般在0.5-1.0g/L左右，通常不会出现明显升高的情况，这与细菌性脑膜炎等相比，蛋白质升高程度相对较轻。
2.糖和氯化物
糖含量一般正常，氯化物含量也多正常。这是因为病毒性脑膜炎一般不会明显影响糖和氯化物的代谢，与结核性脑膜炎等不同，结核性脑膜炎时糖含量常降低，氯化物也可降低。
五、病原学特点
通过脑脊液的病毒学检查，可发现相关病毒抗原或核酸等。例如，可进行特异性的病毒PCR检测等，能帮助明确是否为病毒性脑膜炎以及具体的病毒类型等，这对于明确病因、指导治疗和判断预后等具有重要意义。
对于儿童患者，由于其免疫系统等发育尚未完全成熟，病毒性脑膜炎的脑脊液特点可能与成人有一定相似性，但在细胞反应等方面可能因年龄因素略有不同，临床医生在诊断时需综合考虑儿童的年龄特点进行判断；对于有基础疾病的患者，如本身有免疫缺陷等情况，病毒性脑膜炎的脑脊液特点可能会有所不同，可能细胞计数、蛋白质等指标的变化会有其特殊表现，需要医生结合患者整体病史等进行全面分析。
