肠炎的症状包括消化系统症状（腹痛、腹泻、恶心呕吐等）、全身症状（发热、乏力等）及其他特殊表现（黏液脓血便、里急后重等），不同类型肠炎具体症状表现有差异，且不同人群患肠炎时症状可能有不同特点或需注意与其他疾病鉴别
腹痛：不同类型肠炎腹痛表现有所差异。例如感染性肠炎多表现为脐周或下腹部的隐痛、胀痛或阵发性绞痛。这是因为肠道受到病原体刺激，引发肠道蠕动紊乱或炎症刺激肠道神经所致。对于儿童来说，由于其表述能力有限，可能会表现为哭闹不安等。而对于有基础肠道疾病病史的患者，腹痛可能会更频繁或程度更重。
腹泻：是肠炎常见症状之一。急性肠炎患者腹泻次数较多，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。比如细菌感染引起的肠炎，可能出现每日数次至十余次的腹泻。腹泻的发生是由于肠道炎症导致肠道黏膜吸收功能障碍，分泌增加，肠道蠕动加快。慢性肠炎患者腹泻症状相对较轻，可能是间歇性的，大便一般为糊状便。在生活方式方面，长期饮食不规律的人群患肠炎后腹泻症状可能更易反复。
恶心、呕吐：多见于感染性肠炎，尤其是病毒感染引起的肠炎。病毒侵袭胃肠道，影响胃肠道的正常消化和蠕动功能，导致患者出现恶心、呕吐症状，严重时可能会导致脱水和电解质紊乱。对于儿童而言，由于其胃肠功能发育尚未完善，感染病毒后更易出现频繁的恶心、呕吐，需要特别关注其水电解质平衡情况。
全身症状
发热：感染性肠炎常伴有发热症状，体温可在38℃左右，严重时可超过39℃。这是机体对病原体感染的免疫反应，病原体在体内繁殖释放毒素，刺激机体体温调节中枢导致发热。如果是细菌性肠炎，可能会出现较为明显的发热，而病毒性肠炎发热程度相对可能稍低。对于老年人来说，机体免疫力相对较弱，感染肠炎后发热可能不典型，需要密切监测体温变化。
乏力：由于肠炎导致患者进食减少，营养吸收障碍，以及发热等消耗性因素，患者会出现乏力症状。患者会感觉身体疲倦，活动耐力下降。比如急性肠炎患者因腹泻、呕吐明显，身体虚弱，乏力感较为突出。在生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动的人群患肠炎后，乏力症状可能会更明显且恢复较慢。
其他特殊表现
黏液脓血便：多见于溃疡性结肠炎等炎症性肠病。肠道黏膜受到炎症损伤，出现糜烂、溃疡，导致黏液分泌增加和出血，从而排出黏液脓血便。这种情况需要引起重视，及时就医进行相关检查以明确诊断。对于有家族遗传病史的人群，出现黏液脓血便时更应警惕炎症性肠病的可能。
里急后重：即患者有排便紧迫感，但排便量少。常见于直肠炎或细菌性痢疾等疾病，是由于炎症刺激直肠部位的神经，导致频繁产生便意，但实际排便不多。对于女性患者，尤其是在月经期间，出现里急后重症状时需要注意与妇科疾病相鉴别，但更要首先考虑肠道本身的炎症问题。
