白内障若不进行手术治疗会带来诸多危害，包括视力持续下降，初期是轻度视物模糊，后期影响日常活动，还可能导致老年人行动不便、儿童弱视；会影响生活质量，限制社交和日常生活能力，影响职业发展，引发心理问题；会引发并发症，如过熟期可能导致继发性青光眼，造成视神经不可逆损害，晶状体囊膜破裂可能引发葡萄膜炎，影响眼内结构和功能；且随着病情拖延，会增加手术难度和风险，对眼内组织造成更大损伤，使手术操作更复杂，尤其对年龄大、身体差的患者影响更大。
一、视力下降
白内障主要是晶状体发生混浊，阻碍光线进入眼内。随着病情发展，不进行手术治疗，晶状体混浊程度会逐渐加重，视力也会持续下降。初期可能只是轻度视物模糊，类似眼前有一层薄雾；之后视力下降明显，可能影响到日常活动，如阅读、看电视、辨认人脸等。对于老年人，视力下降可能使其行动不便，增加摔倒、碰撞等意外发生的风险；而对于儿童，如果因白内障导致视力低下且未及时手术，可能会影响视觉发育，造成弱视。
二、生活质量受影响
视力不佳会极大地限制患者的社交活动和日常生活能力。由于视物不清，患者可能无法独立完成一些简单的家务，如做饭、洗衣服等；在外出时，可能难以辨别道路和交通信号，降低了出行的安全性。对于一些从事需要良好视力工作的人群，如司机、画家等，白内障不手术导致的视力下降会使其无法正常工作，影响职业发展。而且长期视力问题可能使患者产生焦虑、抑郁等心理问题，进一步降低生活质量。
三、引发并发症
1.青光眼
白内障发展到过熟期，晶状体皮质可能会溶解并渗漏到前房，阻塞房水流出通道，引起眼压升高，导致继发性青光眼。青光眼发作时，患者会出现剧烈眼痛、头痛、恶心、呕吐等症状，若不及时治疗，高眼压会对视神经造成不可逆的损害，最终导致失明。老年人本身身体机能较差，对疼痛的耐受性较低，青光眼发作时的痛苦会严重影响其生活和健康；而对于有心血管疾病等基础疾病的患者，青光眼发作时的应激状态可能会诱发原有疾病的加重。
2.葡萄膜炎
晶状体囊膜破裂后，晶状体蛋白可能会释放到眼内，引发自身免疫反应，导致葡萄膜炎。患者会出现眼痛、畏光、流泪、视力进一步下降等症状。葡萄膜炎若不及时控制，可能会引起虹膜粘连、瞳孔闭锁等并发症，影响眼内结构和功能，增加后续治疗的难度。儿童患者的眼球发育尚未成熟，葡萄膜炎可能会对眼球的正常发育产生不良影响。
四、增加手术难度和风险
随着白内障病情拖延，晶状体核会变硬，手术时超声乳化所需的能量会增加，这会对眼内组织造成更大的损伤，如角膜内皮损伤等，增加手术并发症的发生几率。而且长期不手术，眼部结构可能会发生一些改变，如晶状体悬韧带松弛等，使手术操作更加复杂，手术风险也相应提高。对于年龄较大、身体状况较差的患者，手术耐受性本身就较低，拖延手术会进一步增加手术的风险和术后恢复的难度。
