牙龈萎缩前有多种常见症状，包括牙龈颜色形态改变（中老年人、长期吸烟人群易出现，正常粉红色变暗红色，形态由紧贴牙面变边缘变厚、不紧贴甚至轻度肿胀）、刷牙或咬硬物时出血（儿童不良刷牙习惯、妊娠期女性因激素变化易出现）、牙齿敏感（牙根暴露致牙本质小管相通受刺激疼痛，儿童矿化低、老年人萎缩加重时更明显，常吃过冷过热食物、喝碳酸饮料者风险高）、牙缝逐渐变大（牙龈退缩致牙缝显露，有牙周炎病史未控制好或复发、有不良口腔卫生习惯者易出现）。
一、牙龈颜色形态改变
牙龈颜色可能由正常的粉红色变为暗红色，这是因为牙龈组织出现炎症时，血管扩张、充血，导致颜色改变。同时，牙龈的形态也会发生变化，正常牙龈呈菲薄且紧贴牙面的状态，而牙龈萎缩前可能会出现牙龈边缘变厚、不再紧贴牙面，甚至有轻度肿胀的情况，不过这种肿胀与炎症性的明显肿胀有所不同，是一种趋向萎缩的前期形态改变表现。从年龄角度看，中老年人由于牙周组织随着年龄增长逐渐出现退行性变化，相对年轻人更易较早出现牙龈颜色形态的这种前期改变；从生活方式来看，长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会刺激牙龈，更容易引发牙龈的早期异常改变，因为吸烟会影响牙龈的血液循环和营养供应，干扰牙龈的正常代谢。
二、刷牙或咬硬物时出血
牙龈萎缩前常常会出现刷牙或咬硬物时牙龈出血的症状。这是因为牙龈组织在出现轻微病变时，其血管的通透性增加，当受到机械刺激（如刷牙时的刷毛刺激、咬硬物时的力量刺激）时，容易发生破裂出血。对于儿童来说，如果存在不良的刷牙习惯，如刷牙力度过大等，也可能出现这种情况，需要家长关注儿童的口腔卫生习惯，引导正确刷牙；而对于妊娠期女性，由于体内激素水平的变化，会使牙龈对局部刺激的敏感性增加，也更容易在牙龈萎缩前出现刷牙或咬硬物时的出血症状，这是因为激素变化会影响牙龈的毛细血管状态，导致其更易出血。
三、牙齿敏感
牙齿敏感也是牙龈萎缩前可能出现的症状之一。当牙龈开始出现萎缩趋势时，牙根表面部分暴露，而牙根表面的牙本质小管会直接与口腔环境相通，当受到冷热刺激、酸甜刺激或机械刺激时，就会通过牙本质小管传导到牙髓，引起牙齿敏感症状，表现为短暂的尖锐疼痛。不同年龄阶段的人群对牙齿敏感的感受程度可能不同，儿童由于牙齿矿化程度相对较低，可能对刺激更敏感；老年人随着牙龈萎缩和牙本质暴露的加重，牙齿敏感的情况可能会更明显。在生活方式方面，经常进食过冷过热食物、喜欢喝碳酸饮料等人群，会加重牙齿敏感的发生风险，因为这些行为会频繁刺激牙齿，使牙本质小管受到更多刺激，从而更早出现牙齿敏感的前期症状。
四、牙缝逐渐变大
牙龈萎缩前，牙龈组织逐渐退缩，会导致原本由牙龈填充的牙缝逐渐显露出来，表现为牙缝变大。这是因为牙龈退缩后，牙齿之间的间隙失去了牙龈的填充和支撑。从病史角度来看，如果有过牙周炎病史，即使经过治疗，在牙周炎控制不佳或复发的情况下，也更容易出现牙龈萎缩进而导致牙缝变大；对于有不良口腔卫生习惯的人群，如长期不刷牙、不使用牙线等，牙菌斑和牙结石堆积，长期刺激牙龈，也会加速牙龈萎缩的进程，从而较早出现牙缝变大的症状。
