脱水会引发口渴与口干、尿量减少、皮肤弹性下降、头晕乏力、眼窝凹陷、心跳加快等多种表现，不同人群（儿童、老年人等）及不同生活方式、病史人群在这些表现上各有特点。例如儿童频繁舔唇、尿量每小时少于1ml/kg需警惕重度脱水；老年人口渴中枢敏感下降、皮肤松弛弹性差、心脏功能弱易受影响等。
一、口渴与口干
表现：身体缺水时，首先会感觉口渴，口腔和咽喉部会有干燥感。这是因为机体缺水后，会刺激口渴中枢，同时使口腔唾液分泌减少，导致口干。对于儿童来说，可能表现为频繁舔嘴唇等动作；老年人由于口渴中枢敏感性下降，可能口渴表现不明显，但仍存在口干情况。不同生活方式的人群，如运动量较大者，因水分消耗多，更容易出现口渴口干症状；有糖尿病病史的人也可能出现口渴口干，这是因为血糖升高导致渗透性利尿，机体失水引起。
二、尿量减少
表现：肾脏会根据机体的缺水情况进行调节，减少尿液生成来保留水分。正常人24小时尿量一般在1000-2000ml左右，拉肚子脱水时尿量会明显减少，尿液颜色变深，呈黄色甚至琥珀色。儿童由于肾脏浓缩功能相对较弱，但在脱水时也会出现尿量减少，若儿童尿量每小时少于1ml/kg，需警惕重度脱水；老年人肾脏功能有所减退，在脱水时尿量减少可能更明显，且恢复相对较慢。不同生活方式下，长期饮水少的人在拉肚子脱水时尿量减少可能更提前出现；有肾脏病史的人本身尿量调节就存在问题，拉肚子脱水时尿量变化可能更复杂。
三、皮肤弹性下降
表现：用手指捏起皮肤后再松开，正常皮肤会迅速恢复平整，而脱水时皮肤弹性下降，恢复缓慢。以手背皮肤为例，正常人捏起后松开，皮肤很快回弹，脱水者则回弹时间延长。儿童皮肤较薄嫩，皮肤弹性下降更易观察，比如捏起大腿内侧皮肤，正常可快速恢复，脱水时恢复迟缓；老年人皮肤松弛，本身皮肤弹性就相对较差，在拉肚子脱水时皮肤弹性下降会更显著。不同生活方式中，经常晒太阳导致皮肤老化的人，皮肤弹性本身相对差，拉肚子脱水时皮肤弹性下降表现更突出；有皮肤疾病病史的人，皮肤基础状态不佳，脱水时皮肤弹性变化需更细致评估。
四、头晕乏力
表现：由于血容量减少，脑部供血不足，会出现头晕症状，同时全身会感觉乏力。对于儿童来说，可能表现为精神萎靡、不爱活动；老年人在拉肚子脱水时出现头晕乏力更容易发生跌倒等意外，因为老年人本身平衡功能可能较差。不同生活方式下，长期久坐缺乏运动的人，在拉肚子脱水时更容易出现头晕乏力，因为其肌肉力量和心肺功能相对较弱；有高血压病史的人，脱水导致血容量减少可能会使血压进一步降低，从而加重头晕乏力症状。
五、眼窝凹陷
表现：婴幼儿前囟门凹陷也是脱水的重要表现之一。用手指按压眼窝，正常情况下眼窝饱满，脱水时眼窝会出现凹陷。儿童眼窝凹陷相对更易观察，因为儿童眼球相对突出。老年人由于眼部组织松弛，眼窝凹陷可能不如儿童那么明显，但也能通过仔细观察发现眼窝相对变浅。不同病史方面，有眼部疾病的人，眼窝状态本身可能有异常，在拉肚子脱水时需注意区分是原有眼部疾病还是脱水导致的眼窝变化。
六、心跳加快
表现：为了维持重要脏器的供血，心脏会加快跳动。可通过触摸脉搏来感知，正常脉搏频率成人一般在60-100次/分钟，脱水时脉搏会增快。儿童心率本身比成人快，脱水时心率增快更明显；老年人心脏功能相对较弱，脱水时心跳加快可能会加重心脏负担，更容易出现心悸等不适。不同生活方式中，经常剧烈运动的人心脏功能较好，脱水时心跳加快可能相对没那么显著；有心脏病史的人，脱水导致心跳加快可能会诱发心律失常等心脏问题，需密切关注。
