腹泻可由感染性和非感染性因素导致。感染性因素包括病毒（轮状病毒、诺如病毒）、细菌（大肠杆菌、沙门菌）、寄生虫（蓝氏贾第鞭毛虫、溶组织内阿米巴）感染；非感染性因素有饮食（食物过敏、喂养不当）、气候（腹部受凉、过热）、其他（药物副作用、内分泌及代谢障碍、肠道非感染性炎症）因素。
一、感染性因素导致的腹泻
（一）病毒感染
1.轮状病毒：是婴幼儿腹泻的主要病原体之一，多见于6-24月龄婴幼儿，通过粪-口途径传播。全球每年约有1.11亿-1.4亿例轮状病毒腹泻病例，其中约27万-40万例死亡，主要在发展中国家。该病毒感染后，主要侵犯小肠上皮细胞，导致细胞功能受损，引起腹泻，常伴有呕吐、发热等症状。
2.诺如病毒：全年均可发生感染，人群普遍易感，在学校、托幼机构、养老院等人群聚集场所易引起暴发流行。诺如病毒感染性腹泻的潜伏期多为24-48小时，最短12小时，最长72小时。患者主要症状为腹泻和呕吐，也可伴有恶心、腹痛、头痛、发热等，腹泻一般为稀水便或水样便。
（二）细菌感染
1.大肠杆菌：包括产毒性大肠杆菌、侵袭性大肠杆菌等。产毒性大肠杆菌引起的腹泻多见于婴幼儿和旅游者，常在夏季高发，通过污染的食物和水传播。该菌可产生肠毒素，导致肠道分泌增加，引起腹泻，一般为水样便，量较多。侵袭性大肠杆菌可侵入肠黏膜上皮细胞，引起炎症反应，类似菌痢样表现，有黏液脓血便，伴有发热、腹痛等。
2.沙门菌：鼠伤寒沙门菌是引起婴幼儿沙门菌感染性腹泻的常见菌种，可通过污染的食品传播，如被污染的蛋类、肉类等。该菌感染后，患者可出现发热、腹痛、腹泻，大便可为稀便、黏液便或脓血便，病情轻重不一，婴幼儿感染后病情相对较重，易出现脱水、电解质紊乱等并发症。
（三）寄生虫感染
1.蓝氏贾第鞭毛虫：主要通过污染的水源传播，感染者可出现腹泻、腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状，腹泻多为稀便，恶臭，病程可持续数周甚至数月，儿童感染后可能影响生长发育。
2.溶组织内阿米巴：通过污染的食物或水传播，主要侵犯结肠，引起阿米巴痢疾，表现为腹痛、腹泻，大便呈暗红色果酱样，有特殊腥臭味，可伴有发热等全身症状。
二、非感染性因素导致的腹泻
（一）饮食因素
1.食物过敏：如对牛奶、鸡蛋、海鲜等食物过敏的人群，进食相关食物后可引起肠道过敏反应，出现腹泻，常伴有呕吐、皮疹、瘙痒等其他过敏症状。婴幼儿食物过敏较为常见，随着年龄增长，部分患儿过敏症状可逐渐缓解，但也有部分可持续至成年。
2.喂养不当：多见于婴幼儿，如喂食过多、过少、过早添加辅食、食物成分突然改变等。例如，过早添加淀粉类或脂肪类食物，婴幼儿消化功能尚未发育完善，不能很好地消化这些食物，从而引起腹泻。人工喂养儿若喂养时奶瓶、奶嘴消毒不严格，也易引起肠道感染性腹泻，但从广义喂养不当角度，也可归为此类情况，表现为大便次数增多，性状改变。
（二）气候因素
1.腹部受凉：婴幼儿由于体温调节中枢发育不完善，腹部受凉后可引起胃肠蠕动加快，导致腹泻。寒冷季节，婴幼儿夜间睡眠时若未盖好被子，腹部暴露，容易出现腹泻症状，表现为大便次数增多，多为稀便，无明显发热等其他感染症状。
2.过热：高温环境下，人体出汗较多，若水分补充不及时，可影响胃肠道的消化和吸收功能，也可能导致腹泻。例如，夏季长时间处于高温环境中的人群，可能出现腹泻，大便多为稀软便，一般无脓血。
（三）其他因素
1.药物副作用：某些药物可引起腹泻不良反应，如抗生素，长期或不规范使用抗生素可导致肠道菌群失调，引起抗生素相关性腹泻。抗肿瘤药物、泻药等也可能导致腹泻，不同药物引起腹泻的机制不同，抗生素主要是破坏肠道正常菌群平衡，抗肿瘤药物可能影响肠道黏膜细胞的正常功能等。
2.内分泌及代谢障碍：如甲状腺功能亢进症患者，由于甲状腺激素分泌过多，胃肠蠕动加快，可出现腹泻，大便次数增多，一般为糊状便，不伴有黏液脓血，患者还常伴有多汗、心悸、消瘦等甲状腺功能亢进的相关表现。糖尿病患者若血糖控制不佳，发生糖尿病酮症酸中毒时，也可出现腹泻，同时伴有呼气有酮味、意识障碍等酮症酸中毒的表现。
3.肠道非感染性炎症：如炎症性肠病，包括溃疡性结肠炎和克罗恩病，病因尚不明确，可能与遗传、免疫、环境等多种因素有关。溃疡性结肠炎主要累及直肠和结肠，表现为腹泻、黏液脓血便、腹痛等；克罗恩病可累及胃肠道各部位，表现为腹痛、腹泻、腹部包块、瘘管形成等，病程较长，容易反复发作，对患者的生长发育（如儿童患者）和生活质量影响较大。
