牙龈萎缩是牙龈缘向根方退缩致牙根暴露的病理现象，有牙龈颜色形态改变、牙齿敏感、牙齿松动移位、牙缝变大等症状，不同年龄人群表现不同，年轻人与不良习惯等有关，老年人多与牙周病等有关，妊娠期女性易加重，长期吸烟及有牙周病史者易出现且易进展。
牙龈颜色形态改变：正常牙龈呈粉红色、质地坚韧。牙龈萎缩时，牙龈颜色可能变为暗红或鲜红，质地变得松软脆弱，牙龈乳头可能变平或消失，牙龈与牙根之间形成深沟状或袋状的牙周袋。例如，慢性牙周炎患者早期可能就会出现牙龈的颜色、形态改变，由于牙菌斑、牙结石等局部刺激因素长期存在，牙龈开始发炎，出现上述改变。
牙齿敏感：牙根暴露后，牙齿会对冷、热、酸、甜等刺激产生敏感症状。这是因为牙根表面的牙本质小管直接与外界相通，刺激可通过牙本质小管传导到牙髓，引起疼痛。比如，当食用冷饮时，会感觉到牙齿瞬间的酸痛，这就是牙龈萎缩导致牙根暴露引起的牙齿敏感。
牙齿松动移位：随着牙龈萎缩逐渐加重，支持牙齿的牙槽骨也会发生吸收，牙齿的支持组织减少，进而出现牙齿松动。严重时，牙齿可能会发生移位，影响咀嚼功能和美观。例如，牙周炎晚期的患者，可能会出现多个牙齿松动、移位的情况，影响正常的进食和说话。
牙缝变大：牙龈萎缩使得牙龈乳头退缩，原本由牙龈乳头填充的牙缝就会显露出来，导致牙缝变大。这不仅影响美观，还容易导致食物嵌塞，进一步加重牙龈炎症和牙槽骨吸收。比如，一些中老年人由于长期的牙周病，逐渐出现牙缝变大的情况，进食后食物容易卡在牙缝中，若不及时清理，会加重牙龈萎缩和牙周问题。
不同年龄人群牙龈萎缩的表现可能有所不同，年轻人牙龈萎缩多与一些不良的口腔卫生习惯、局部解剖因素或某些系统性疾病等有关；老年人则多与牙周病、生理性牙龈退缩等有关。女性在妊娠期由于激素水平变化，可能会加重牙龈的炎症反应，增加牙龈萎缩的发生风险。长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会影响牙龈的血液循环和组织代谢，更容易出现牙龈萎缩。有牙周病史的人群，如果没有得到良好的控制，牙龈萎缩会逐渐进展。
