胆红素脑病根据病情发展分为四期，警告期一般生后24小时内出现嗜睡等表现，早产儿表现可能不典型；痉挛期警告期未控则12-48小时出现抽搐等；恢复期生后1周左右吃奶等好转；后遗症期生后2个月或更晚出现手足徐动、眼球运动障碍等多种表现，早产儿各期表现可能更特殊需长期干预随访。
警告期
出现时间：一般在生后24小时内出现（早产儿可稍延迟）。
主要表现：嗜睡、反应低下、吸吮无力、拥抱反射减弱、肌张力减低等，持续12-24小时。此阶段若能及时发现并处理，多数可恢复，若未干预则病情会进展。对于早产儿，由于其各器官发育尚不完善，血-脑屏障功能更差，胆红素更容易透过血-脑屏障，所以在警告期的表现可能不典型，需要更加密切的监测。
痉挛期
出现时间：警告期未得到有效控制则进入该期，多在生后12-48小时出现。
主要表现：抽搐、角弓反张和发热（多与抽搐有关）。患儿表现为双眼凝视、肌张力增高、抽搐，有时可出现尖叫等。例如，胆红素脑病患儿可能会出现频繁的四肢抽搐，角弓反张时身体向后仰呈弓形。对于新生儿，尤其是早产儿，痉挛期的抽搐可能不典型，可能表现为轻微的震颤、呼吸暂停等，需要专业医护人员仔细辨别。
恢复期
出现时间：多在生后1周左右。
主要表现：吃奶及反应好转，抽搐次数减少，角弓反张逐渐消失，肌张力逐渐恢复。此阶段患儿的一般状况开始改善，但仍需要密切观察，因为部分患儿可能会遗留后遗症。对于早产儿，恢复期的恢复进程可能相对较慢，需要更长时间的护理和监测，以确保其各项功能逐渐恢复正常。
后遗症期
出现时间：一般在生后2个月或更晚出现。
主要表现：
手足徐动：表现为全身不自主的、无目的的、不协调的运动，在静止时不自主运动增多，入睡后消失。
眼球运动障碍：如眼球向上转动障碍，形成落日眼。
听觉障碍：表现为听力减退，对高频音失听。
牙釉质发育不良：牙齿呈绿色或深褐色，同时还可能伴有智力落后、运动障碍等。对于早产儿，由于其神经系统发育本身存在一定的不成熟性，在胆红素脑病后遗症期可能更容易出现多种功能障碍，需要长期的康复干预和随访，以最大程度地提高患儿的生活质量。
