牙龈炎有多种症状，包括牙龈色泽变为暗红色、外形边缘变厚肿胀、质地松软脆弱易出血、常出现牙龈出血现象以及伴有口腔异味，这些症状在儿童、成人、不同年龄段人群中都可能出现，受口腔卫生、身体状况等因素影响。
正常牙龈呈粉红色，患牙龈炎时牙龈色泽会发生变化，一般会变为暗红色。这是因为牙龈组织内血管充血、增生等病理改变导致，例如菌斑、牙石等局部刺激因素长期存在时，牙龈组织处于炎症状态，血液循环改变使得牙龈颜色发生改变，这种色泽改变在儿童和成人中都可能出现，儿童若口腔卫生不良，也易出现牙龈色泽的异常改变。
牙龈外形改变
正常牙龈边缘菲薄且贴合牙面。患牙龈炎时牙龈边缘变厚，不再贴合牙面，呈现肿胀的状态。比如慢性牙龈炎患者，牙龈乳头可能会变得圆钝、肥大，不再像健康时那样紧密围绕牙颈部，这种外形改变在青少年和中老年人群中都可能发生，青少年若口腔卫生维护不佳，更容易出现牙龈外形的肿胀改变。
牙龈质地改变
健康牙龈质地坚韧。而牙龈炎时牙龈质地变得松软脆弱，用探针等器械轻触时容易出血。这是由于牙龈组织内炎症细胞浸润，纤维结缔组织发生水肿等变化所致，无论是男性还是女性，在牙龈炎发生时都可能出现牙龈质地的这种改变，例如女性在生理期时，身体抵抗力相对下降，若口腔卫生情况不佳，更容易出现牙龈质地松软易出血的情况。
牙龈出血
牙龈出血是牙龈炎常见的症状之一，可表现为刷牙时出血、咬硬物时出血或自发性出血。刷牙时出血是比较常见的情况，当牙刷刷毛刺激到发炎的牙龈时就会引起出血，咬苹果等硬物时也可能出现出血现象，在儿童中，如果刷牙方法不正确且口腔卫生差，也容易出现刷牙时牙龈出血的情况，而成人如果长期吸烟或者有牙周炎等基础疾病，也可能伴有牙龈出血的症状。
口腔异味
牙龈炎患者常伴有口腔异味，这是因为牙龈发炎时，细菌滋生繁殖，细菌及其代谢产物会产生异味。例如菌斑生物膜在牙龈周围堆积，其中的细菌分解食物残渣等产生有臭味的物质，从而导致口腔出现难闻的气味，这种口腔异味在各个年龄段的人群中都可能出现，青少年可能因为喜欢吃甜食且口腔清洁不彻底而出现口腔异味，中老年人群如果口腔卫生维护不好也容易有口腔异味问题。
