糖尿病酮症酸中毒是糖尿病严重急性并发症，其症状包括代谢性酸中毒相关的深大呼吸、恶心呕吐等；脱水相关的皮肤干燥弹性减退、尿量减少等，儿童脱水影响更迅速；神经系统表现的头痛头晕、意识障碍等，老年和儿童表现有差异；其他表现如呼吸有烂苹果味、可能伴发热等，有基础病史等情况时需警惕，不同性别患者需鉴别。
代谢性酸中毒相关表现：患者可出现深大呼吸，即Kussmaul呼吸，是机体为排出较多二氧化碳以纠正酸中毒的一种代偿表现。血液中酸性物质堆积还可能导致患者出现恶心、呕吐等胃肠道症状，部分患者呕吐物可呈咖啡样，这可能与胃肠道黏膜受累等因素有关。
脱水相关表现：由于渗透性利尿及酮体从肺排出时带走大量水分，患者会出现脱水症状，如皮肤干燥、弹性减退、眼球凹陷等。随着脱水程度加重，患者可出现尿量减少，严重时可导致肾功能受损，出现血尿素氮升高等情况。对于儿童患者，脱水可能会更迅速地影响其循环系统和神经系统功能，需特别关注其前囟、眼窝等部位的凹陷情况以及皮肤弹性等。在生活方式方面，若糖尿病患者本身血糖控制不佳且有感染、胰岛素使用不规范等情况时，更易诱发该并发症，不同年龄、性别的患者在脱水表现上可能因身体水分含量等差异而有不同程度的差异，比如儿童相对于成人身体含水量比例更高，脱水表现可能相对更隐匿但进展可能更快。
神经系统表现：早期患者可表现为头痛、头晕，随着病情进展可出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。对于有基础病史的糖尿病患者，若出现神经系统症状，需高度警惕糖尿病酮症酸中毒的可能。老年患者由于其神经系统功能本身可能存在一定退化，对酸中毒等内环境紊乱的耐受能力较差，意识障碍等神经系统表现可能更为突出且更易导致不良预后；而儿童患者神经系统发育尚未完全，出现意识改变时需及时识别并处理，以避免对其脑功能造成不可逆损伤。
其他表现：患者呼吸中可伴有丙酮的特殊气味，类似烂苹果味。部分患者还可能因感染等诱因同时存在发热等表现，对于女性患者，在糖尿病酮症酸中毒发生时，需注意与其他妇科疾病导致的发热等表现相鉴别；对于有长期糖尿病病史的患者，其机体各器官功能可能已受影响，在出现上述症状时更应迅速进行诊断和治疗。
