腰椎小关节紊乱会引发疼痛症状，包括突然发生、部位固定且程度严重的腰部疼痛，以及向臀部、大腿后侧放射但不超膝关节的牵涉痛；还会导致腰部活动受限，活动范围明显减小；同时腰部肌肉会出现紧张、痉挛，这是机体保护性反应，不同年龄、性别等情况在相关症状表现上有差异，中老年人、体力劳动者等更易出现相关问题，有腰部外伤史、慢性劳损史者也易发病。
腰部疼痛：多为突然发生的剧烈疼痛，疼痛部位较固定，常位于下腰部一侧，患者往往能明确指出疼痛的具体位置。疼痛程度较为严重，可影响患者的日常活动，如翻身、坐起、站立等动作都会因疼痛而受限。从年龄角度来看，各个年龄段均可发生，但中老年人相对更易出现，这与中老年人腰椎小关节退变等因素有关；在生活方式方面，长期久坐、腰部过度劳累、腰部突然扭转等情况都可能诱发腰部疼痛。例如长期伏案工作的办公室人员，由于腰部长期处于不良姿势，容易引发腰椎小关节紊乱导致腰部疼痛。
牵涉痛：疼痛可向臀部、大腿后侧等部位放射，但一般不超过膝关节。这种牵涉痛是由于腰椎小关节周围的神经受到刺激，通过神经反射引起的。性别方面，男女均可发生，但在体力劳动者中相对更常见，因为体力劳动者腰部承受的压力较大，更容易出现腰椎小关节的损伤。
腰部活动受限：患者的腰部活动范围明显减小，不能自如地前屈、后伸、侧弯及旋转腰部。前屈时可能只能达到有限的角度，后伸时也会受到严重限制，侧弯时会因疼痛而无法向患侧充分侧弯，旋转腰部时会导致疼痛加剧且旋转幅度受限。在病史方面，如果患者既往有腰部外伤史、腰部慢性劳损史等，更容易出现腰椎小关节紊乱导致腰部活动受限。比如有过腰部扭伤病史的患者，腰椎小关节的稳定性可能已经受到影响，再次受到轻微刺激就可能引发紊乱并出现活动受限。
肌肉痉挛：腰部肌肉会出现紧张、痉挛的情况，触摸腰部肌肉可感觉到发硬。这是机体的一种保护性反应，试图通过肌肉痉挛来限制腰部的活动，以减轻疼痛。从年龄因素考虑，儿童发生腰椎小关节紊乱相对较少，但一旦发生肌肉痉挛可能会因为表述不清而容易被忽视；对于女性，尤其是妊娠期女性，由于身体重心改变，腰部肌肉承受的压力不同，发生腰椎小关节紊乱时肌肉痉挛的表现可能会有所不同，需要特别注意观察。
