抑郁症需从症状表现、病程时长、专业评估手段及与其他疾病鉴别等方面考量，核心症状为情绪低落、兴趣减退、快感缺失，躯体症状多样，症状持续至少2周才可能考虑，专业评估有临床访谈和心理测评量表，需与甲状腺功能减退症、精神分裂症等鉴别。
一、症状表现评估
抑郁症的核心症状包括情绪低落、兴趣减退、快感缺失。患者可能持续处于悲伤、绝望的情绪中，对以往感兴趣的活动提不起劲，比如原本热爱运动，现在却完全不想参与。还可能出现躯体症状，如睡眠障碍（入睡困难、早醒等）、食欲改变（体重明显增加或减少）、疲劳乏力、头痛、背痛等躯体不适，但躯体检查却无明显器质性病变。不同年龄人群表现可能有差异，儿童抑郁症可能表现为易激惹、学校适应困难；老年人可能更突出躯体症状，且常伴有认知功能减退相关表现。
二、病程时长考量
抑郁症的症状需要持续至少2周及以上才可能考虑抑郁症。如果症状持续时间较短，可能是情绪波动等其他情况，并非抑郁症。例如偶尔几天情绪低落，可能是因为生活中的小挫折，但如果这种低落情绪持续超过2周，就要警惕抑郁症的可能。
三、专业评估手段
1.临床访谈：精神科医生会通过与患者进行详细的面对面访谈，了解患者的症状表现、病程、家族史等多方面信息。医生会询问患者情绪状态、生活中的重大事件对情绪的影响等情况。
2.心理测评量表：常用的有患者健康问卷-9量表（PHQ-9）等。PHQ-9量表包含9个问题，分别涉及情绪低落、兴趣缺乏、睡眠、食欲等方面，通过患者对这些问题的回答来初步评估抑郁症状的严重程度。例如，问题“在过去两周，您因情绪不好而影响生活，如工作、学习、社交等”，患者根据自己的实际情况进行评分，医生根据总分等情况来判断是否可能患有抑郁症以及抑郁的严重程度。
四、与其他疾病鉴别
需要与其他可能导致类似症状的疾病鉴别，如甲状腺功能减退症也可能出现情绪低落、疲劳等类似抑郁症的表现，但通过甲状腺功能检查可以明确；精神分裂症早期也可能有情绪方面的异常，但会伴有思维、感知觉等方面的其他异常表现，通过详细的精神检查可以进行鉴别。对于有特殊病史的人群，如曾有脑部外伤病史的患者出现情绪低落等症状，需要考虑是否与脑部外伤导致的神经功能改变有关，通过头部影像学等检查来辅助鉴别诊断。
