亚急性甲状腺炎病因主要与病毒感染有关，病毒可直接侵犯甲状腺组织并介导免疫反应引发炎症，同时年龄（各年龄段可发病，儿童因免疫弱、老人因免疫低易患病）、性别（女性发病率高与内分泌特点有关）、生活方式（长期劳累、精神压力大等致免疫力下降易促发）、病史（有病毒感染病史者风险高）也有影响。
病毒感染因素
病毒直接侵犯：当人体感染上述相关病毒后，病毒可直接侵犯甲状腺组织，引发免疫反应。例如，腮腺炎病毒感染时，病毒可以通过血行等途径到达甲状腺，在甲状腺内繁殖，导致甲状腺组织的炎症损伤。研究发现，在亚急性甲状腺炎患者的甲状腺组织中可检测到病毒相关抗原，这提示病毒感染是直接触发甲状腺炎症的重要原因。
免疫反应介导：病毒感染后，机体的免疫系统被激活。甲状腺组织在病毒抗原的刺激下，免疫系统会产生一系列免疫反应。T淋巴细胞、B淋巴细胞等免疫细胞参与其中，导致甲状腺滤泡细胞的破坏。例如，病毒感染使得甲状腺细胞表面的抗原性发生改变，被免疫系统识别为外来异物，从而引发细胞免疫和体液免疫反应，进一步加重甲状腺的炎症损伤。这种免疫反应介导的炎症过程是亚急性甲状腺炎病理生理的重要环节。
年龄、性别与生活方式的影响
年龄：不同年龄段人群发病有一定差异，一般多见于中年女性，但各年龄段均可发病。儿童和老年人也可能罹患亚急性甲状腺炎，儿童发病时可能因免疫系统发育尚未完善或相对脆弱，病毒感染后更容易引发免疫反应导致发病；老年人则可能因机体免疫力下降，对病毒感染的抵御能力减弱，从而增加患病风险。
性别：女性发病率高于男性，可能与女性的内分泌特点有关。女性体内的雌激素等激素水平变化可能影响免疫系统对甲状腺的免疫反应，使得女性在病毒感染等情况下更易发生亚急性甲状腺炎相关的免疫异常，从而增加发病几率。
生活方式：长期劳累、精神压力大等不良生活方式可能影响机体的免疫力。当机体免疫力下降时，对病毒感染的易感性增加，从而可能促进亚急性甲状腺炎的发生。例如，长期处于高强度工作状态、精神高度紧张的人群，其身体的免疫平衡容易被打破，在病毒感染等诱因下，更易引发甲状腺的炎症反应。
病史：有病毒感染病史的人群，尤其是近期有上呼吸道感染等病毒感染经历的人，发生亚急性甲状腺炎的风险相对较高。因为既往的病毒感染可能使机体处于免疫激活状态，再次遇到相关病毒时，更容易引发针对甲状腺组织的免疫反应，导致亚急性甲状腺炎的发生。
