抑郁症确诊主要依靠临床评估，无单一实验室检查可直接确诊，需通过精神检查和躯体检查辅助诊断，精神检查包括访谈评估和症状评估量表，躯体检查包括一般体格检查和实验室检查，精神检查了解患者多方面情况及用量表量化症状严重程度，躯体检查排除躯体疾病致抑郁症状可能并通过实验室检查排查相关躯体疾病。
精神检查
访谈评估：医生会与患者进行详细的面对面访谈，了解患者的情绪状态、心境、思维活动、意志行为、睡眠饮食情况、自杀观念等。例如询问患者最近一段时间是否经常感到心情低落、对以往感兴趣的事情是否失去兴趣、是否有持续的疲劳感、睡眠和食欲是否有明显变化等。不同年龄段的患者表现可能有所不同，儿童青少年可能更多表现为情绪易激惹、学习成绩下降等；老年患者可能以躯体不适主诉为主，同时伴有情绪低落。
症状评估量表：会使用标准化的抑郁症状评估量表，如汉密尔顿抑郁量表（HAMD）、患者健康问卷抑郁量表（PHQ-9）等。以PHQ-9为例，该量表包含9个问题，分别涉及心境、兴趣、睡眠、食欲、疲劳感、自我评价等方面，通过患者对每个问题的回答来量化抑郁症状的严重程度。不同性别在抑郁表现上可能有一定差异，但量表评估会综合这些因素进行客观评价。生活方式方面，长期熬夜、缺乏运动等不良生活方式可能会影响情绪状态，但量表评估会将这些因素纳入综合分析来判断是否符合抑郁症状的表现。对于有既往病史的患者，会参考既往病史中情绪相关的情况来辅助判断当前是否为抑郁症发作。
躯体检查
一般体格检查：包括测量体温、血压、心率等生命体征，检查心肺等重要脏器的基本功能。抑郁症患者可能会有躯体不适症状，但通过一般体格检查可以排除一些由躯体疾病引起类似抑郁症状的情况。例如甲状腺功能异常可能导致情绪低落、乏力等类似抑郁的表现，通过甲状腺功能检查等可以排除甲状腺疾病引起的相关症状。不同年龄的人群在躯体检查时需要注意的重点略有不同，儿童青少年要关注生长发育情况，老年患者要重点检查心脑血管等老化相关的器官功能。
实验室检查：可能会进行血常规、血生化（如肝肾功能、血糖、电解质等）、甲状腺功能（如甲状腺素、促甲状腺激素等）、性激素水平（对于育龄期女性）等检查。这些检查可以帮助排除其他躯体疾病导致的抑郁症状。例如甲状腺功能减退会引起情绪低落、思维迟缓等类似抑郁的表现，通过检测甲状腺功能可以明确是否存在这种情况。生活方式中长期饮酒可能会影响肝肾功能，从而在实验室检查中体现出来，医生会结合生活方式等因素综合判断实验室检查结果与抑郁症状的关系。
