抑郁症的发生与生物学、心理、社会环境等多因素相关。生物学因素包括遗传倾向及大脑神经递质失衡、神经内分泌功能紊乱；心理因素涉及神经质人格、悲观主义倾向及童年重大负性生活事件；社会环境因素包含重大生活事件、社会支持不足、工作压力过大等均可诱发抑郁症。
大脑神经递质失衡：5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质与情绪调节密切相关。当这些神经递质出现失衡时，容易引发抑郁症。例如，5-羟色胺功能不足被认为与抑郁症的发生密切相关，很多抗抑郁药物通过调节5-羟色胺等神经递质的水平来发挥治疗作用。大脑神经内分泌功能紊乱也与抑郁症有关，下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）功能亢进是抑郁症常见的神经内分泌改变，患者体内皮质醇等应激激素水平长期升高，会影响神经细胞的功能和结构，进而导致抑郁症的发生。
心理因素
人格特质：某些人格特质的人更容易患抑郁症。比如神经质人格的人，往往情绪不稳定，对负面情绪的耐受性较差，遇到轻微的挫折就容易产生过度的负面情绪反应，长期处于这种状态下容易引发抑郁症。具有悲观主义倾向的人，看待问题总是从消极的角度出发，对未来缺乏信心，在面对生活中的压力事件时，更容易陷入抑郁情绪中难以自拔。
童年经历：童年时期如果经历过重大的负性生活事件，如父母离异、被虐待、亲人离世等，会对个体的心理发展产生深远影响，增加成年后患抑郁症的风险。童年时期的不良经历会影响个体的心理应对机制和情绪调节能力，使得个体在面对成年后的压力时更容易出现抑郁症状。
社会环境因素
生活事件：重大的生活事件，如失业、失恋、严重的自然灾害等，都可能成为抑郁症的诱发因素。例如，经历失业的人，在经济收入减少、社会角色改变等多方面压力下，心理负担加重，容易出现抑郁情绪，如果这种情绪不能及时缓解，就可能发展为抑郁症。失恋会给人带来强烈的情感冲击，导致个体产生自卑、孤独、绝望等负面情绪，长期处于这种状态下也容易引发抑郁症。
社会支持不足：缺乏有效的社会支持系统也是抑郁症的诱发因素之一。社会支持包括家人的关爱、朋友的帮助、同事的支持等。如果个体在生活中缺乏这些支持，在面对生活压力时就难以得到有效的缓冲和帮助，容易陷入孤独无助的状态，从而增加患抑郁症的风险。例如，独居的老人，如果没有家人和朋友的关心陪伴，在遇到身体不适或生活困难时，更容易出现抑郁情绪。
工作压力：现代社会中，工作压力过大也是导致抑郁症的重要因素。长期处于高强度的工作状态下，如长时间加班、工作任务繁重、工作竞争激烈等，会使个体长期处于紧张、焦虑的状态，身体和心理都承受着巨大的压力，容易引发抑郁症。例如，一些从事高强度脑力劳动的职业人群，由于长期精神高度集中，神经内分泌功能失调，患抑郁症的概率相对较高。
