胆结石若不治疗会引发胆绞痛等急性症状、导致胆道感染、损伤胆道黏膜及诱发癌变，儿童、孕妇、老年人等特殊人群需特别注意，儿童易出现严重并发症且易延误病情，孕妇治疗需多学科协作权衡利弊，老年人发生并发症风险高且病情可能隐匿。
一、引发胆绞痛等急性症状
胆结石若不治，可能会引发胆绞痛。当结石在胆囊或胆管内移动时，会刺激胆道平滑肌痉挛，导致右上腹或上腹部剧烈疼痛，疼痛可向右肩部或背部放射，发作往往较为突然，严重影响患者的生活质量，尤其在进食油腻食物后更易诱发，这与胆结石刺激胆道系统，引起胆道痉挛有关，相关研究表明约有半数以上胆结石患者会经历胆绞痛发作。
二、导致胆道感染
1.胆囊炎：结石长期刺激胆囊黏膜，可引起胆囊的慢性炎症，若结石嵌顿在胆囊颈部，还可引发急性胆囊炎，表现为胆囊的充血、水肿、化脓等，患者会出现发热、寒战、右上腹压痛等症状，炎症进一步发展可能导致胆囊坏疽、穿孔等严重并发症，据统计，约10%-15%的胆结石患者会并发急性胆囊炎。
2.胆管炎：结石如果进入胆管，会引起胆管的炎症，即胆管炎，患者可出现腹痛、寒战高热、黄疸（即Charcot三联征），严重时可出现休克及精神症状（Reynolds五联征），胆管炎可反复发作，对肝脏等胆道系统周围组织造成损害，影响胆汁的正常排泄和肝脏的功能。
三、损伤胆道黏膜及诱发癌变
1.损伤胆道黏膜：结石不断摩擦胆道黏膜，会导致胆道黏膜的损伤、溃疡等，长期的黏膜损伤修复过程可能引起胆道黏膜的异常增生等改变，影响胆道的正常结构和功能。
2.诱发癌变：有研究发现，胆结石长期存在是胆囊癌的高危因素之一，胆结石对胆囊黏膜的长期刺激，可能导致细胞的异常增殖和恶变，虽然具体的癌变机制尚未完全明确，但大量流行病学调查显示，胆结石患者发生胆囊癌的风险明显高于无胆结石人群，不过这种癌变的发生相对较为缓慢，但一旦发生则预后较差。
特殊人群需特别注意
1.儿童：儿童胆结石相对较少见，但一旦发生若不治，可能因胆道系统发育尚不完善等因素，更容易出现胆道梗阻、感染等严重并发症，且儿童对疼痛等症状的表述可能不清晰，容易延误病情，所以对于儿童胆结石需更加重视，及时评估病情并考虑合适的治疗方案。
2.孕妇：孕妇患有胆结石时，若不治疗，在孕期激素变化、子宫增大等因素影响下，更容易出现胆绞痛、胆道感染等情况，而且治疗时需要考虑对胎儿的影响，所以需要在妇产科和外科等多学科协作下谨慎处理，权衡保守治疗与手术治疗的利弊。
3.老年人：老年人身体机能下降，胆结石不治时发生并发症的风险更高，如更易出现严重的胆道感染、脏器功能衰竭等，且老年人对疼痛的敏感性可能降低，病情进展可能较为隐匿，所以对于老年人胆结石应密切观察病情变化，必要时积极干预。
