焦虑症与抑郁症在核心情绪表现、病程特点、认知表现上有区别，焦虑症核心是过度持续紧张不安伴自主神经失调和运动性不安，病程多样，认知聚焦未来潜在危险；抑郁症核心是情绪低落伴躯体症状，病程相对持续，认知有自责自罪及消极偏差。
焦虑症：主要表现为过度的、持续的紧张不安，常伴有显著的自主神经功能失调及运动性不安。患者常常会担心未来可能发生的、难以预料的某种危险或不幸事件，例如总是担心自己或家人会患上严重疾病等，这种担忧的程度与实际情况严重不符。在躯体症状上，常见心悸、手抖、出汗、尿频等自主神经功能亢进表现，运动性不安可表现为坐立不安、来回踱步等。不同年龄段人群表现可能有差异，儿童焦虑可能更多表现为课堂上坐立难安、过度担忧学业等；老年焦虑症患者可能更易出现躯体化症状突出，如反复主诉身体不适但医学检查无明显异常。女性在激素变化等因素影响下，焦虑症发病率相对有一定特点，比如孕期、更年期女性焦虑风险可能升高。生活方式方面，长期高压力、缺乏运动的人群更易陷入焦虑状态。有家族焦虑病史的人群患病风险相对更高。
抑郁症：核心是情绪低落，患者常常感到心情压抑、沮丧、绝望，对以往感兴趣的活动丧失兴趣或乐趣。例如原本喜欢旅游的人，患病后对旅游提不起任何兴趣。躯体症状可能有睡眠障碍（早醒、入睡困难等）、食欲改变（体重明显增加或减少）、疲乏无力等。不同年龄阶段抑郁症表现有特点，儿童抑郁症可能表现为情绪低落、不愿与人交往、学习成绩下降等；老年抑郁症患者可能伴有更多躯体不适主诉，且可能被误认为是躯体疾病。女性在月经周期、孕期、产期、更年期等特殊时期，由于激素变化等原因，抑郁症发病风险相对较高。生活方式上，长期处于孤独、缺乏社会支持的人群易患抑郁症。有抑郁症家族史的人群患病几率相对增大。
病程特点：
焦虑症：病程表现多样，有的患者可能呈发作性，发作间期可完全正常；也有的是慢性持续性病程。发作时症状较为剧烈，而间歇期若能及时干预，可较好地恢复社会功能。比如一些因特定应激事件引发的急性焦虑发作，在事件缓解后，若进行心理疏导等干预，症状可明显改善。
抑郁症：病程相对更具持续性，病情有轻重程度变化。轻度抑郁症可能持续较长时间而未被察觉，逐渐加重；中重度抑郁症若不及时治疗，病程会迁延不愈，严重影响患者的生活、工作和社交功能。例如长期处于抑郁状态的患者，可能逐渐丧失自理能力和社会交往能力。
认知表现：
焦虑症：患者的认知多聚焦于未来的潜在危险，总是过度担心负面事件发生，认知偏向消极预期未来。比如总是觉得自己马上会遭遇意外事故等不好的事情。
抑郁症：认知上常伴有自责、自罪，对自身评价过低，有消极的认知偏差，觉得自己一无是处、未来毫无希望等。例如认为自己什么事情都做不好，对未来的生活不抱任何期望。
