抑郁症有核心症状（情绪低落、兴趣减退、快感缺失）、躯体症状（睡眠、食欲、疲劳、疼痛等方面问题），不同年龄段表现有差异；病程至少2周，严重程度看对社会功能影响，需排除其他疾病；有PHQ-9、BDI等评估工具，专业医生结合多方面综合判断，特殊人群评估有特点。
一、症状表现方面
抑郁症的核心症状包括情绪低落、兴趣减退、快感缺失。情绪低落表现为持续的心情压抑、愁苦，患者常常面带愁容，对日常原本感兴趣的事情提不起劲，比如原本喜欢看电影、运动等，现在完全丧失兴趣。在躯体症状上，可能出现睡眠障碍，如失眠（入睡困难、睡眠浅、易醒等）或嗜睡；食欲改变，有的患者食欲下降，体重减轻，有的则食欲大增，体重增加；还可能有疲劳、乏力，浑身没劲，即使经过休息也难以缓解；另外，可能出现躯体疼痛，如头痛、背痛、腹痛等，但经过医学检查却找不到器质性病变的基础。不同年龄段人群症状可能有差异，儿童抑郁症可能表现为情绪易激惹、厌学、社交退缩等；老年人抑郁症可能更易出现躯体化症状突出，且可能伴有认知功能下降等表现。女性在孕期、产后等特殊时期，由于激素水平变化等因素，相对更容易出现抑郁情绪相关问题。
二、病程及严重程度判断
抑郁症的病程具有一定特点，通常发作会持续至少2周及以上。判断严重程度可以从症状对患者社会功能的影响来评估。如果患者的抑郁症状已经严重影响到其正常的工作、学习、人际交往等社会功能，比如无法正常上班、学习成绩大幅下降、与家人朋友关系疏远等，那么病情相对较重。而如果只是轻微影响日常活动，社会功能受损不明显，则病情相对较轻。同时，还需要排除其他躯体疾病或精神疾病导致的类似症状，例如甲状腺功能减退等躯体疾病也可能出现类似抑郁的情绪和躯体表现，通过相关的医学检查，如甲状腺功能检测等可以进行鉴别。
三、专业评估工具辅助判断
临床上有一些标准化的评估工具可以帮助判断是否得了抑郁症。例如患者健康问卷-9（PHQ-9），它包含9个问题，主要围绕抑郁相关的情绪、躯体等症状进行评分，通过对每个问题的回答情况来计算总分，根据总分可以初步判断抑郁的严重程度。还有贝克抑郁量表（BDI），也是通过一系列问题来评估抑郁的严重程度、症状表现等方面。专业的精神科医生会结合患者的自我报告、临床表现以及这些评估工具的结果等进行综合判断，以明确是否患有抑郁症。例如，当患者通过PHQ-9评分达到一定分值时，医生会进一步详细询问患者的病史、生活事件等情况，来确定是否为抑郁症以及制定相应的诊疗方案。特殊人群如儿童，在使用评估工具时需要由专业人员结合儿童的特点进行恰当的引导和评估，因为儿童的表达能力和对问题的理解可能与成人不同。老年人由于可能存在认知等方面的差异，医生在评估时也需要更加细致和耐心，充分考虑老年人的身体状况和生活经历等因素来准确判断是否患有抑郁症。
