颈椎炎有颈部、上肢及全身等症状。颈部症状表现为疼痛（可放射、因不同情况有差异）和活动受限（因炎症致活动不灵活）；上肢症状有麻木（因神经根受刺激或压迫）和无力（因神经支配肌肉功能受影响）；全身症状包含头晕（因椎动脉供血受影响）和恶心（与头晕伴随，因脑部供血受影响致胃肠道反应），不同人群在各症状表现上有差异。
疼痛：是颈椎炎常见症状之一，多表现为颈部酸痛、胀痛或刺痛，疼痛可放射至肩部、背部等部位。长期伏案工作、颈部姿势不良等因素可诱发或加重疼痛，例如长时间使用电脑、手机的人群，颈部肌肉处于紧张状态，容易引发颈椎炎导致颈部疼痛。不同年龄人群表现可能有差异，年轻人可能因偶尔姿势不当急性发作疼痛较剧烈，而老年人可能因颈椎退变基础上的慢性炎症，疼痛相对较持续且时轻时重。
活动受限：颈椎的活动范围会受到影响，患者可能发现转头、屈伸颈部等动作不灵活，活动时可能伴有疼痛加重。比如转头时感觉颈部僵硬，难以像正常那样灵活转动，这是因为颈椎炎导致颈椎周围肌肉、韧带等组织炎症反应，限制了颈椎的正常活动。年龄较大且有长期颈椎劳损病史的人群，颈椎活动受限往往更为明显，因为颈椎退变程度相对更严重。
上肢症状
麻木：上肢可能出现麻木感，常见于手指、手部等部位。这是由于颈椎病变刺激或压迫神经根，导致神经传导功能异常引起。例如神经根型颈椎炎患者，麻木症状较为常见，严重时可能从手部蔓延至前臂。不同性别方面，一般无明显性别差异，但长期从事重体力劳动或特定姿势工作的人群，如建筑工人、缝纫工等，由于颈部受力不均等原因，更易出现上肢麻木症状。年龄较大者颈椎退变导致神经受压概率增加，上肢麻木症状出现几率相对较高。
无力：上肢力量可能减弱，表现为拿东西费劲、提重物困难等。这是因为神经根受压影响了神经对肌肉的支配功能，使得肌肉力量下降。比如原本能轻松提起的物品，现在感觉拿不稳、提不起来。对于有糖尿病等基础病史的人群，本身神经就可能存在一定损伤，若合并颈椎炎，上肢无力症状可能会更易出现且相对更严重，需要特别关注颈部情况与神经病变的关系。
全身症状
头晕：部分颈椎炎患者会出现头晕症状，尤其在颈部活动时易诱发。这是因为颈椎病变影响椎动脉供血，导致脑部供血不足引起头晕。例如突然转头时可能会感觉头晕加重。不同年龄人群中，老年人由于颈椎退变可能存在椎动脉迂曲等基础情况，发生头晕的几率相对较高。女性在更年期前后，由于激素水平变化可能影响颈椎周围组织的稳定性，也可能更容易出现因颈椎炎导致的头晕症状。
恶心：与头晕可能伴随出现，部分患者会有恶心感，严重时可能伴有呕吐。这也是由于颈椎病变影响脑部供血，刺激相关神经引起胃肠道反应。对于有高血压病史的人群，颈椎炎导致的头晕、恶心等症状可能会与高血压症状相互干扰，需要仔细鉴别病情，因为两者的治疗方法不同。年轻人群若长期精神压力大、生活不规律，也可能因颈椎炎出现头晕、恶心等全身症状，需注意调整生活方式来缓解。
