精神抑郁症有多方面症状，情绪方面表现为持久情绪低落、丧失兴趣和愉悦感；认知方面有注意力不集中、自我评价降低；躯体方面包括睡眠障碍、食欲改变、躯体不适；行为方面有活动减少、存在自杀倾向，不同年龄段及性别患者表现有差异，既往复发患者自杀风险更高需重视。
持久的情绪低落：患者常常处于一种压抑、悲伤的情绪状态，这种情绪低落并非短暂的心情不佳，而是持续数周甚至数月。例如，成年女性可能会连续几周每天大部分时间都感觉心情郁闷，对以往感兴趣的事情也提不起劲；儿童抑郁症患者可能表现为无故哭泣、情绪烦躁等，且这种情绪状态与实际所处环境不太相符，不是因为短暂的小事而偶尔情绪低落。
丧失兴趣和愉悦感：对原本喜爱的活动失去兴趣，如原本喜欢绘画的青少年抑郁症患者不再愿意拿起画笔，原本热衷于社交的成年人变得回避社交场合。对于任何事情都难以感受到愉悦，即使是一些原本能带来快乐的活动，也无法从中获得乐趣。
认知方面
注意力不集中：患者在思考问题、学习或工作时，很难集中注意力。比如在课堂上的学龄儿童抑郁症患者，无法像往常一样跟随老师的思路听讲，经常走神；成年抑郁症患者在工作中处理文件时，容易遗漏重要信息，工作效率明显下降。
自我评价降低：过度贬低自己，觉得自己一无是处。儿童可能会认为自己不如其他小朋友，学习不好是因为自己太笨；成年人会觉得自己工作能力差，什么事情都做不好，对自己的过去、现在和未来都持消极的看法，常常有自责、自罪的想法，比如觉得自己给家庭带来了负担等。
躯体方面
睡眠障碍：可能出现入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或者早醒等情况。成年人可能晚上躺在床上很久都无法入睡，凌晨两三点就醒来后再也无法入睡；儿童抑郁症患者可能表现为夜间频繁惊醒，睡眠过程不踏实。长期睡眠障碍会进一步加重抑郁情绪。
食欲改变：有的患者会出现食欲减退，进食量明显减少，体重也随之下降。比如原本饮食正常的中年男性抑郁症患者，食量减少一半以上，体重在短时间内下降5-10斤；而有的患者则会出现食欲亢进，暴饮暴食，体重迅速增加。
躯体不适：可能会出现各种躯体上的疼痛不适，如头痛、背痛、腹痛等，但经过详细的医学检查却找不到器质性病变的基础。例如一些老年抑郁症患者，经常诉说全身多处疼痛，但是各项身体检查指标都正常。
行为方面
活动减少：变得懒惰，不愿意参与以往喜欢的活动，行动迟缓。儿童可能会从活泼好动变得沉默寡言，不愿意外出玩耍；成年人则会减少社交活动，整天待在家里，不想上班、不想出门。
自杀倾向：严重的抑郁症患者可能会产生自杀的念头，甚至有自杀的计划和行为。这是抑郁症最危险的症状之一，需要高度重视。例如有的抑郁症患者会暗中准备安眠药等药物，或者寻找自杀的场所等。不同年龄段的人群自杀倾向的表现形式可能有所不同，青少年可能会通过一些比较明显的方式流露自杀想法，而老年人可能更倾向于默默准备自杀行为。对于女性患者，可能在情绪低落基础上更容易因为一些生活中的小挫折而放大自杀意念；男性患者可能在承受工作、家庭压力等情况下，更容易将自杀倾向付诸行动。有既往抑郁症病史的患者复发时自杀风险更高，需要加强监护。
