反流性食管炎的发生与多种因素相关，包括食管下括约肌功能障碍、食管清除作用降低、胃排空延迟、食管黏膜屏障功能降低以及年龄、性别、生活方式、病史等其他因素，这些因素通过不同机制导致胃内容物反流刺激食管引发炎症等病变。
一、食管下括约肌功能障碍
食管下括约肌是食管末端与胃相连处的一组环形肌束，正常情况下它收缩可防止胃内容物反流至食管。当食管下括约肌压力降低时，如某些激素变化（妊娠时孕激素水平升高可能影响其功能）、某些药物作用（如钙通道阻滞剂等），就容易出现松弛，导致胃内容物反流进入食管，引发反流性食管炎。例如，研究发现肥胖人群中食管下括约肌压力往往较低，这也是肥胖者易患反流性食管炎的一个因素，因为过多的脂肪堆积可能影响食管下括约肌的结构和功能。
二、食管清除作用降低
正常情况下，食管通过蠕动等方式将反流至食管的胃内容物及时清除。但当食管蠕动减慢等情况发生时，食管清除作用就会降低。比如老年人食管蠕动功能可能会随着年龄增长而减弱，使得反流物在食管内停留时间延长，增加了对食管黏膜的刺激时间，从而容易引发反流性食管炎。另外，某些疾病导致食管运动功能障碍，也会影响食管的清除作用，进而促进反流性食管炎的发生。
三、胃排空延迟
胃排空延迟会使胃内食物潴留，胃内压力升高，当胃内压力超过食管下括约肌压力时，就容易导致胃内容物反流。一些因素可引起胃排空延迟，如糖尿病患者可能存在自主神经病变，影响胃的正常蠕动和排空功能；某些胃肠道疾病，如幽门梗阻等，也会造成胃排空障碍。对于糖尿病患者来说，由于血糖控制不佳等原因导致自主神经病变，进而影响胃排空，增加了反流性食管炎的发病风险。
四、食管黏膜屏障功能降低
食管黏膜屏障可以抵御反流物的损伤，当食管黏膜屏障功能降低时，即使反流物刺激相对较轻，也容易引发炎症。例如长期大量吸烟、饮酒的人，烟草中的尼古丁、酒精等物质会损伤食管黏膜屏障，使食管黏膜对反流物的抵抗力下降，更容易发生反流性食管炎。此外，一些化学物质的刺激（如长期服用非甾体抗炎药等）也可能破坏食管黏膜屏障，导致反流性食管炎的发生。
五、其他因素
1.年龄因素：儿童时期食管下括约肌发育尚不完善，相对容易出现反流情况，但儿童反流性食管炎相对少见；而老年人随着年龄增长，食管下括约肌功能、食管清除作用等都可能出现衰退，所以老年人反流性食管炎的发病率相对较高。
2.性别因素：一般来说，男性和女性在反流性食管炎的发病上没有明显的性别差异，但在一些特殊情况，如妊娠期间女性由于激素变化等因素，食管下括约肌功能受影响，更容易发生反流性食管炎。
3.生活方式因素：肥胖者腹部脂肪堆积，会增加腹内压，容易导致食管下括约肌压力降低，从而促进反流；长期高脂肪饮食会刺激胃酸分泌增多，也可能增加反流性食管炎的发生风险；过度劳累、精神紧张等情况可能影响食管和胃的运动功能，进而诱发反流性食管炎。
4.病史因素：有食管裂孔疝的患者，食管下括约肌被拉长，食管下括约肌功能更容易受到影响，反流性食管炎的发病风险明显增加；患有某些胃肠道疾病如胃溃疡、十二指肠溃疡等，可能影响胃的正常功能，导致胃排空等出现问题，从而增加反流性食管炎的发病几率。
