抑郁前兆在情绪、认知、躯体、行为方面有多种表现，情绪上持续情绪低落且常伴焦虑，认知上注意力不集中、记忆力减退，躯体上有睡眠障碍、疲劳感增加，行为上社交活动减少、兴趣爱好减退，且各方面表现有相应科学依据及统计数据支持。
焦虑与抑郁伴随：部分抑郁前兆表现为焦虑和抑郁同时存在的情况。患者会出现过度的担忧、紧张不安，比如总是担心自己或家人的健康、工作前途等，同时又伴有情绪低落的表现。神经影像学研究发现，焦虑和抑郁相关的脑区存在功能连接的异常，这种异常会导致两者在情绪先兆中同时出现，临床观察显示，约50%的抑郁前期患者会有焦虑与抑郁伴随的情况。
认知方面
注意力不集中：患者在日常活动中难以集中注意力，例如学生在学习时不能专注于课本内容，容易被外界干扰；上班族在工作时无法集中精力完成任务。这是因为抑郁前兆会影响大脑的前额叶等与注意力相关的脑区功能，研究发现，抑郁倾向人群的大脑前额叶皮层活动减弱，导致注意力维持时间缩短，相关认知测试表明，约60%的抑郁前兆人群存在注意力测试得分低于正常水平的情况。
记忆力减退：出现对近期发生的事情遗忘明显的现象，比如经常忘记约会、忘记刚刚放置的物品等。从神经生物学角度来看，抑郁相关的病理变化会影响海马体的功能，海马体是与记忆存储密切相关的脑区，有研究显示，抑郁前兆者的海马体体积可能会有一定程度的缩小，并且记忆相关的神经递质传递也会受到影响，临床随访发现，约40%的抑郁前兆人群存在记忆力较以往明显减退的情况。
躯体方面
睡眠障碍：表现为入睡困难、睡眠浅易惊醒或者早醒等。入睡困难的患者可能在床上辗转反侧很长时间才能睡着；早醒的患者会比平时提前数小时醒来，且醒来后难以再次入睡。睡眠障碍与抑郁前兆的神经内分泌紊乱有关，例如下丘脑-垂体-肾上腺轴功能失调，导致皮质醇等激素分泌异常，多项睡眠监测研究发现，抑郁前兆人群中约80%存在不同程度的睡眠障碍，其中入睡困难和早醒是较为常见的表现形式。
疲劳感增加：患者经常感到全身乏力、疲倦，即使经过充分休息也难以缓解。这种疲劳感是全身性的，不仅仅局限于身体某一个部位，比如患者会感觉四肢沉重、头脑昏沉，日常的简单活动都会让其感到疲惫不堪。从能量代谢角度来看，抑郁前兆会影响身体的能量代谢过程，使得身体的能量利用效率降低，相关的代谢指标检测显示，抑郁前兆者的基础代谢率可能会出现异常，临床统计发现，约70%的抑郁前兆人群存在明显的疲劳感增加的情况。
行为方面
社交活动减少：患者逐渐变得不愿意参与社交活动，比如原本喜欢和朋友聚会、参加集体活动的人，开始回避这些场合，倾向于独处。这是因为情绪的变化影响了患者的社交动机和社交意愿，神经社会学研究表明，抑郁相关的情绪状态会改变大脑中与社交奖励相关的神经回路，使得患者对社交活动的兴趣降低，流行病学调查显示，约60%的抑郁前兆人群存在社交活动较以往明显减少的情况。
兴趣爱好减退：对以往热衷的兴趣爱好失去兴趣，例如原本喜欢绘画、音乐、运动等的人，不再愿意参与这些活动。这是由于大脑中的奖赏系统受到影响，使得患者对以往能带来愉悦感的事物的奖赏反应减弱，相关的神经影像学研究发现，抑郁前兆者的奖赏相关脑区活动降低，临床观察发现，约80%的抑郁前兆人群存在兴趣爱好减退的表现。
