抑郁症在情绪、认知、躯体、行为方面均有表现，情绪上持续抑郁心境且常伴焦虑不安；认知上注意力不集中、记忆力减退；躯体上有睡眠障碍、食欲改变、疲劳乏力；行为上活动减少，严重时存在自杀倾向。
焦虑不安：部分抑郁症患者会伴有焦虑情绪，表现为过度担心、紧张，坐立不安等。这可能与抑郁症患者的神经内分泌系统功能紊乱有关，比如下丘脑-垂体-肾上腺轴功能异常，使得体内应激相关激素分泌失衡，进而引发焦虑不安的情绪状态，不同年龄的患者表现可能略有差异，儿童可能会出现无端的害怕、烦躁等表现。
认知方面
注意力不集中：患者难以集中注意力，学习或工作效率下降。从神经生物学角度来看，抑郁症会影响大脑中与注意力相关的神经通路的功能，例如前额叶皮质等区域的神经活动异常，导致注意力难以维持。在儿童青少年中，可能会表现为课堂上无法专心听讲，做作业时容易分心等情况。
记忆力减退：出现记忆方面的问题，对近期发生的事情遗忘较多。这与大脑海马体等与记忆相关的脑区的结构和功能改变有关，抑郁症患者的海马体可能会出现体积缩小等情况，影响记忆功能。不同年龄段的患者都可能出现这种记忆力减退的情况，成年人可能会发现自己经常忘记刚刚放置的物品位置等。
躯体方面
睡眠障碍：常见的有入睡困难、睡眠浅易醒、早醒等。入睡困难表现为躺在床上很长时间难以进入睡眠状态；睡眠浅易醒是指睡眠过程中稍微有点动静就会醒来；早醒则是比平时提前醒来且难以再次入睡。这与抑郁症患者的生物钟紊乱以及神经递质调节睡眠的功能异常有关。儿童可能会出现夜间睡眠不踏实、频繁夜醒等情况，青少年可能会因为睡眠问题导致白天精神不佳、学习状态受影响。
食欲改变：有的患者食欲下降，进而导致体重减轻；也有的患者会出现食欲亢进，体重增加。食欲下降可能是由于抑郁症影响了患者的味觉和嗅觉，以及胃肠道的功能；而食欲亢进可能与神经递质对食欲调节的失衡有关。例如，5-羟色胺等神经递质参与了食欲的调节，抑郁症时这些神经递质异常会导致食欲的改变，不同性别在这方面可能没有显著的本质差异，但个体之间会有不同的表现，有的女性抑郁症患者可能会因为情绪问题而出现暴饮暴食等食欲亢进的情况。
疲劳乏力：患者经常感到浑身无力、疲惫，即使没有进行过多的体力活动也会有这种感觉。这是因为抑郁症会影响身体的能量代谢等多个生理过程，导致机体处于一种疲劳的状态。老年人患抑郁症时可能会更明显地感觉到这种全身的乏力，而儿童可能会表现为活动减少、不愿意参与原本喜欢的运动等。
行为方面
活动减少：患者变得不爱活动，动作迟缓，原本喜欢的社交活动、体育活动等都不愿意参与。这与大脑中的运动调节相关神经通路功能受抑郁症影响有关，神经递质的变化使得患者的运动意愿和运动能力下降。青少年可能会从原本活跃变得沉默寡言、不愿出门等，老年人可能会从日常的散步等活动减少甚至完全停止。
自杀倾向：这是抑郁症较为严重的行为表现之一，患者可能会有自杀的想法，甚至出现自杀的计划和行为。抑郁症导致患者的心理状态极度消极，认为生活没有希望，从而产生结束自己生命的念头。对于有自杀倾向的患者，无论是哪个年龄段都需要高度重视，尤其是青少年和老年人等特殊人群，青少年可能因为学业压力、人际关系等因素更容易出现这种极端想法，老年人可能因为身体疾病等原因产生悲观情绪进而有自杀倾向。
