抑郁症发作会引发多种生理症状，包括睡眠障碍（约70%-80%患者存在，儿童睡眠障碍影响生长发育，老年加重认知减退）、食欲与体重变化（约60%-70%患者食欲减退，可致体重下降或因进食缓解情绪致体重上升）、躯体疼痛（约50%-60%患者伴有，老年使原有慢性疼痛加重，儿童易被误认延误病情）、自主神经系统相关症状（如心悸、出汗异常，前者因抑郁致交感神经兴奋影响心脏，后者因自主神经功能失调，且出汗异常可能干扰其他基础疾病病情判断）
一、睡眠相关生理症状
抑郁症发作时常见睡眠障碍，包括入睡困难、早醒等。研究表明，约70%-80%的抑郁症患者存在睡眠问题。入睡困难表现为躺在床上很长时间仍无法进入睡眠状态，早醒则是比平时固定醒来的时间提前醒来，且醒来后难以再次入睡。对于儿童抑郁症患者，睡眠障碍可能影响其生长发育，因为生长激素在睡眠中分泌旺盛，长期睡眠异常会干扰生长激素的正常分泌节律；老年抑郁症患者睡眠问题可能加重认知功能减退等情况，因为睡眠与大脑的清理代谢等功能密切相关。
二、食欲与体重变化相关生理症状
1.食欲减退：很多抑郁症患者会出现食欲明显下降的情况，对食物缺乏兴趣，进食量减少。有研究显示，约60%-70%的抑郁症患者存在不同程度的食欲减退。这可能与大脑中神经递质的变化有关，比如血清素等神经递质的失衡会影响食欲调节中枢。对于青少年抑郁症患者，食欲减退可能影响其正常的生长营养摄入，导致生长发育受影响；而老年抑郁症患者食欲减退可能进一步加重营养不良等问题，因为老年人本身消化功能等可能相对较弱，再加上食欲不佳，更容易出现营养缺乏。
2.体重变化：由食欲减退引起的体重下降较为常见，但也有部分患者会出现食欲增加进而导致体重上升的情况。体重下降可能是由于摄入不足，而体重上升可能与患者通过进食来缓解抑郁情绪有关，但这种通过进食缓解情绪的方式往往是短暂的，长期来看不利于健康。例如，一些女性抑郁症患者可能会因为情绪问题过度进食高热量食物，从而导致体重增加，进而可能引发如糖尿病等其他健康问题。
三、躯体疼痛相关生理症状
抑郁症患者常伴有躯体疼痛，如头痛、背痛、肌肉酸痛等。其机制可能与抑郁症导致的神经内分泌紊乱以及肌肉紧张等有关。有临床研究发现，约50%-60%的抑郁症患者会出现躯体疼痛症状。对于老年抑郁症患者，本身可能就存在一些慢性疼痛性疾病，抑郁症的发作可能会使这些疼痛症状加重，相互影响；儿童抑郁症患者出现躯体疼痛时，由于表达能力有限，可能会被家长误认为是普通的身体不适，容易延误病情的诊断和治疗。
四、自主神经系统相关生理症状
1.心悸：抑郁症发作时可引起自主神经系统功能紊乱，导致心悸，即患者自觉心跳加快、心慌等。这是因为抑郁状态下交感神经兴奋等因素影响了心脏的正常节律和功能。例如，一些抑郁症患者在情绪低落时会频繁感觉到心脏跳动异常，影响日常生活和心理状态。
2.出汗异常：部分抑郁症患者会出现出汗增多或减少的异常情况。出汗增多可能是由于自主神经功能失调，交感神经兴奋导致汗腺分泌增加；而出汗减少可能相对较少见，但其机制也与自主神经系统的紊乱有关。对于患有其他基础疾病的抑郁症患者，如糖尿病患者同时合并抑郁症，出汗异常可能会干扰对糖尿病病情的判断和管理，因为糖尿病患者本身也可能存在自主神经病变相关的出汗问题等。
