肠炎症状多样，消化道症状有腹痛（不同类型肠炎腹痛特点不同，长期不良生活方式易致腹痛）、腹泻（急性肠炎腹泻次数多，慢性肠炎相对轻，儿童腹泻更频繁）、恶心呕吐（急性肠炎常见，老年人可能更明显）；全身症状有发热（感染性肠炎常发热，不同年龄发热表现不同）、乏力（肠道炎症致身体应激、营养吸收障碍等致乏力，不良生活习惯会使乏力更明显）；其他表现有大便性状改变（如黏液便、脓血便等，有基础病史者大便性状改变需关注）、里急后重（多见于直肠炎或痢疾等，儿童表现可能不典型）
一、消化道症状
1.腹痛
不同类型的肠炎腹痛特点有所差异。例如，细菌性肠炎可能表现为下腹或脐周的隐痛、胀痛或阵发性绞痛。这是因为炎症刺激肠道黏膜，导致肠道平滑肌痉挛或炎症介质刺激神经末梢引起疼痛。对于儿童来说，由于其表达能力相对有限，可能会出现哭闹不安等表现。在生活方式方面，如果长期饮食不规律、经常进食辛辣刺激食物等，会增加肠炎发生的风险，进而更容易出现腹痛症状。
病毒性肠炎的腹痛相对可能没有细菌性肠炎那么剧烈，多为隐痛或钝痛。
2.腹泻
是肠炎常见症状之一。急性肠炎患者腹泻次数较多，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。比如感染性肠炎，细菌或病毒等病原体感染肠道后，导致肠道黏膜分泌增加、吸收功能障碍，从而引起腹泻。腹泻频率可能从每日数次到十余次不等。慢性肠炎患者腹泻症状相对较轻，可能是间断性的稀便，每日数次。在年龄因素上，儿童的肠道功能相对较弱，患肠炎时腹泻可能更为频繁，需要特别注意补充水分和电解质，防止脱水。
3.恶心、呕吐
部分肠炎患者会出现恶心、呕吐症状。尤其是急性肠炎，由于肠道炎症刺激，可反射性引起恶心、呕吐。呕吐物多为胃内容物，严重时可能会有胆汁等。对于老年人来说，胃肠功能相对减退，发生肠炎时恶心、呕吐症状可能会相对更明显，且恢复相对较慢，需要更加精心的护理。
二、全身症状
1.发热
感染性肠炎常伴有发热症状。细菌感染引起的肠炎，体温可升高至38℃-39℃甚至更高，这是因为病原体入侵人体后，人体免疫系统被激活，释放致热原导致体温调节中枢紊乱。病毒性肠炎也可能出现发热，一般为低热，体温多在37.5℃-38.5℃之间。不同年龄人群发热表现有所不同，儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现高热惊厥等情况，需要密切关注体温变化。
2.乏力
由于肠道炎症导致身体处于应激状态，营养物质吸收障碍等，患者会感到全身乏力。无论是急性还是慢性肠炎患者，都会有不同程度的乏力表现。在生活方式上，如果本身有长期熬夜、缺乏运动等不良生活习惯，患肠炎后乏力症状可能会更明显，恢复也相对较慢。
三、其他表现
1.大便性状改变
除了腹泻外，肠炎还可能导致大便性状的其他改变。比如黏液便，肠道炎症时肠道黏膜分泌增多黏液，使大便中带有黏液；脓血便常见于细菌性痢疾等较严重的肠炎，是由于肠道黏膜受到严重损伤，出现出血、坏死，与黏液混合形成脓血便。对于有基础病史的患者，如本身有肠道息肉病史的人，出现肠炎时大便性状改变可能提示病情有变化，需要进一步检查。
2.里急后重
多见于直肠炎或痢疾等情况，表现为有强烈的排便意愿，但排便后仍有排便不尽感。这是因为炎症刺激直肠肛门部位的神经末梢，导致频繁产生便意。在年龄较小的儿童中，里急后重表现可能不典型，但家长可以通过观察儿童的排便行为等发现异常。
