抑郁有情绪、认知、躯体及其他等多方面主要症状，情绪方面持久心境低落、兴趣减退或丧失；认知方面注意力不集中、记忆力下降；躯体方面有睡眠障碍、食欲改变、疲劳感；其他方面严重者有自杀观念或行为，不同人群各症状表现略有差异。
持久的心境低落：患者常常长时间处于情绪低落状态，这种低落情绪并非短暂的心情不好，而是持续数周甚至数月。例如，儿童可能表现为整天闷闷不乐，不愿意参与原本感兴趣的活动；青少年可能出现情绪烦躁、容易发脾气但本质上仍处于抑郁情绪笼罩下；成年人则多表现为对任何事情都提不起兴趣，感到绝望、无助等。女性在生理期、孕期、更年期等特殊时期可能因激素变化等因素更易出现心境低落情况，且由于社会角色等因素，可能更易将情绪问题内化。
兴趣减退或丧失：对以往喜爱的活动，如运动、社交、hobbies等失去兴趣。比如原本热爱打篮球的人，不再愿意参与篮球活动；喜欢和朋友聚会的人，逐渐回避社交场合。不同年龄人群表现略有差异，儿童可能对原本喜欢的玩具、游戏失去兴趣；老年人可能对以往热衷的下棋、园艺等活动不再关注。
认知方面
注意力不集中：难以集中精力进行学习、工作等活动。在学生群体中，可能表现为上课无法专心听讲，做作业时容易分心；职场人士可能在工作中出现决策困难、处理事务效率低下等情况。年龄较小的儿童可能在课堂上坐不住，频繁走动；老年人可能在回忆事情时出现记忆中断、难以连贯回忆等类似注意力不集中的表现。
记忆力下降：表现为对近期发生的事情遗忘较快，例如忘记约会、忘记刚刚看过的内容等。儿童可能在背诵课文、记忆数字等方面出现困难；老年人可能更明显地出现忘记日常生活中的物品放置位置、忘记熟人姓名等情况，这可能与大脑神经细胞的老化等因素有关，但也可能是抑郁状态影响了认知功能。
躯体方面
睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或者早醒。入睡困难的人可能躺在床上很长时间仍无法进入睡眠状态；早醒的人可能比平时提前数小时醒来且无法再次入睡。不同年龄段睡眠障碍表现有所不同，儿童可能出现夜间频繁醒来、睡眠不安稳等情况；老年人睡眠障碍相对更常见，且可能伴有多梦等情况。女性在更年期由于激素变化，更容易出现睡眠障碍，而抑郁状态又会加重睡眠问题，形成恶性循环。
食欲改变：有的患者会出现食欲减退，导致体重下降；有的则相反，出现食欲亢进，体重增加。食欲减退的人可能对食物没有兴趣，每餐进食量明显减少；食欲亢进的人可能不断进食，甚至出现暴饮暴食的情况。儿童如果出现食欲改变，可能影响生长发育，需要特别关注；老年人食欲改变可能与身体机能衰退以及抑郁情绪相互影响，例如食欲减退可能导致营养摄入不足，进一步影响身体健康。
疲劳感：持续感到疲倦，即使经过休息也难以缓解。无论是从事体力劳动还是脑力劳动的人群，都会感觉精力匮乏，缺乏动力去进行日常活动。儿童可能表现为不愿意参与体育活动，总是感到困倦；老年人则可能在日常简单活动后就出现明显疲劳感，如走一段短距离的路就气喘吁吁、感到疲惫不堪。
其他方面
自杀观念或行为：严重抑郁的患者可能产生自杀的念头，甚至有自杀的计划和行为。这是抑郁非常危险的一个症状，需要高度重视。不同人群中自杀风险有所不同，青少年由于情绪波动较大且可能面临学业、社交等多方面压力，自杀风险相对较高；老年人由于身体机能下降、可能患有多种慢性疾病等因素，自杀风险也不容忽视。女性在面临情感挫折、家庭矛盾等情况时，自杀风险可能相对男性更高一些。
