抑郁症会在情绪、认知、躯体、行为方面产生多种症状。情绪上持续心境低落、丧失兴趣与乐趣；认知上注意力难以集中、记忆力减退；躯体上有睡眠障碍、疲劳乏力、躯体疼痛；行为上活动减少、社交退缩，这些症状与大脑神经递质、脑区功能、神经内分泌等多种因素相关。
一、情绪方面的症状
1.持续的心境低落：患者常常长时间处于情绪低落状态，犹如被阴霾笼罩。这种低落情绪并非短暂的心情不佳，而是持续存在，可能长达数周甚至数月。例如，儿童抑郁症患者可能表现为长期的闷闷不乐，对原本感兴趣的游戏、活动也提不起劲；成年女性抑郁症患者可能在经历生活事件后，长期陷入悲伤情绪中难以自拔。其原因可能与大脑内神经递质失衡等多种因素相关，血清素、多巴胺等神经递质的异常会影响情绪调节功能，导致心境持续低落。
2.丧失兴趣与乐趣：对以往热衷的活动、爱好等失去兴趣。比如原本热爱运动的人，不再参与任何体育活动；喜欢阅读的人也不再捧起书本。对于不同年龄人群影响不同，老年抑郁症患者可能对以往喜爱的社交活动、下棋等都失去热情，这是因为抑郁症导致大脑的奖赏系统功能改变，使得个体难以从原本感兴趣的事物中获取愉悦感。
二、认知方面的症状
1.注意力难以集中：患者在日常学习、工作或生活中难以保持注意力集中。儿童抑郁症患者可能在课堂上无法专注听讲，做作业时容易分心；成年男性抑郁症患者在工作中可能出现项目进展缓慢、频繁出错等情况，这与抑郁症影响大脑的前额叶皮层等与注意力相关的脑区功能有关，该脑区功能异常会干扰信息的接收、处理和存储过程。
2.记忆力减退：表现为近期记忆力下降，例如经常忘记刚刚发生的事情、重要的约会等。老年人抑郁症患者记忆力减退可能更为明显，这是因为抑郁症会影响大脑海马体的功能，而海马体是与记忆形成密切相关的脑区，其结构和功能的改变会导致记忆力受损。
三、躯体方面的症状
1.睡眠障碍：包括入睡困难、睡眠浅、易惊醒以及早醒等。儿童抑郁症患者可能出现夜间频繁醒来、难以入睡的情况；老年抑郁症患者早醒较为常见，往往天还未亮就醒来且无法再次入睡。睡眠障碍的发生与抑郁症导致的神经内分泌失调有关，如褪黑素分泌异常等，褪黑素在调节睡眠-觉醒周期中起重要作用，其分泌紊乱会破坏正常的睡眠节律。
2.疲劳乏力：患者常感觉浑身疲惫，即使经过充分休息也难以缓解。无论是青少年抑郁症患者还是中年抑郁症患者都会出现这种情况，这是由于抑郁症影响身体的能量代谢过程，使得身体不能有效利用能量，从而产生持续的疲劳感。
3.躯体疼痛：可能出现不明原因的头痛、背痛、腹痛等多种躯体疼痛症状。例如一些抑郁症患者会反复诉说头痛，但经过多项医学检查却找不到器质性病变的依据。这是因为抑郁症会导致身体的自主神经功能紊乱，使得身体对疼痛的感知阈值降低，同时大脑对疼痛信号的处理也出现异常。
四、行为方面的症状
1.活动减少：表现为动作迟缓、行为变得慵懒。儿童抑郁症患者可能在玩耍时动作明显比以往缓慢；老年抑郁症患者则可能长时间静坐，不愿意参与任何活动。这是因为抑郁症影响了大脑的运动调控中枢以及神经递质对运动的调节作用，导致肌肉活动减少，能量消耗降低。
2.社交退缩：避免与他人交往，远离社交场合。青少年抑郁症患者可能从原本活跃的社交圈子中退出，独来独往；成年女性抑郁症患者可能减少与朋友的聚会等社交活动。这是因为患者内心的抑郁情绪使其对社交产生恐惧或兴趣缺失，同时也可能担心自己的状态被他人察觉而产生回避心理。
