抑郁症在情绪方面表现为持续心境低落、对以往感兴趣事物失去兴趣；认知方面有注意力难以集中、记忆力减退；躯体方面存在睡眠障碍、食欲改变、躯体疼痛不适；行为方面体现为活动减少、可能出现自我伤害行为，这些表现与大脑神经递质、脑区功能及神经回路等异常相关
一、情绪方面的表现
1.持续的心境低落：患者常常长时间处于情绪低落状态，这种低落情绪可能持续数周甚至数月。例如，儿童抑郁症可能表现为比平时更加烦躁、哭闹不安且难以安抚；女性在产后等特殊时期更容易出现心境低落情况，这与激素变化等因素有关，且这种低落情绪并非由短期的生活事件直接导致，而是长期处于低气压状态。
2.对以往感兴趣的事物失去兴趣：无论是儿童、青少年还是成人，都可能出现对原本喜爱的活动、hobbies等失去兴趣的情况。比如原本热爱运动的青少年，可能突然不再参与任何体育活动；成年女性原本喜欢逛街社交，也可能变得闭门不出，对这些活动提不起丝毫兴趣，这是因为抑郁症影响了大脑中与愉悦感相关的神经递质等功能。
二、认知方面的表现
1.注意力难以集中：患者在学习、工作或日常生活中会出现注意力不集中的现象。儿童可能在课堂上无法专注听讲，做作业时容易分心；成年人在工作时难以集中精力完成任务。这是由于抑郁症影响了大脑的神经认知功能，导致大脑对信息的加工处理能力下降，例如影响了负责注意力的脑区的正常运作。
2.记忆力减退：会出现记忆力下降的情况，表现为忘记重要的事情、近期发生的事件等。老年人患抑郁症时记忆力减退可能更为明显，这是因为抑郁症可能加速大脑的衰老进程，影响海马体等与记忆相关脑区的功能，使得记忆存储和提取出现障碍。
三、躯体方面的表现
1.睡眠障碍：多数抑郁症患者存在睡眠问题，可表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒以及早醒等。儿童抑郁症患者可能出现夜间频繁夜醒、睡眠不安稳的情况；老年抑郁症患者早醒较为常见。睡眠障碍与抑郁症之间是相互影响的，睡眠不足会进一步加重抑郁情绪，而抑郁情绪又会干扰正常的睡眠节律，例如大脑中的褪黑素等分泌失调与睡眠障碍和抑郁症都有关系。
2.食欲改变：部分患者会出现食欲减退，进而导致体重下降；也有少数患者会出现食欲亢进，体重增加。青少年抑郁症患者食欲改变可能影响其正常的生长发育，女性在抑郁症发作时由于激素等因素影响，食欲改变更为常见，比如原本饮食规律的女性可能突然吃得很少或者暴饮暴食，这与大脑中调节食欲的神经递质失衡有关。
3.躯体疼痛不适：可能会出现各种躯体疼痛，如头痛、背痛、腹痛等，但经过详细的医学检查却找不到明确的器质性病变原因。例如一些成年患者会反复诉说头痛，但各项头部检查都无异常；老年抑郁症患者可能更多表现为全身多处不明原因的疼痛，这是因为抑郁症会影响神经系统对疼痛的感知和调节，导致躯体出现异常的疼痛感觉。
四、行为方面的表现
1.活动减少：患者变得行动迟缓，不愿意参与社交活动、日常的工作或学习等。儿童可能从活泼好动变得沉默寡言、不爱玩耍；老年人则可能长时间待在室内，减少外出活动。这是由于抑郁症导致患者的能量水平下降，大脑中的多巴胺等神经递质减少，使得患者缺乏动力去进行各种活动。
2.自我伤害行为：严重的抑郁症患者可能出现自我伤害的行为，如割伤自己、撞击身体等。青少年抑郁症患者在情绪极度低落时更容易出现这类冲动的自我伤害行为，需要引起高度重视，因为这可能是病情严重的一个信号，与患者大脑中神经回路的异常以及情绪调节功能的严重失调有关。
