膝关节炎与滑膜炎在定义与发病部位、临床表现、影像学检查及治疗原则上有区别，膝关节炎以膝关节软骨退变等为主，表现为疼痛、肿胀等，影像有间隙变窄等，治疗重缓解症状等；滑膜炎发病在滑膜，以肿胀等为主，影像早期可能无明显异常，治疗先明病因再针对性处理
一、定义与发病部位
1.膝关节炎：是一种以膝关节软骨退变、骨质增生为主要病理改变的慢性关节疾病。其发病部位主要集中在膝关节的关节软骨、滑膜、半月板、韧带等结构，多与年龄增长、创伤、劳损、肥胖等因素相关，随着年龄增加，关节软骨磨损等退变情况更易发生，肥胖人群膝关节承受压力更大，也会增加膝关节炎发病风险。
2.滑膜炎：是滑膜受到刺激产生炎症，造成分泌液失调形成积液的一种关节病变。发病部位主要是膝关节的滑膜组织，可由创伤、感染、免疫性疾病等多种因素引起，例如急性创伤可能直接导致滑膜受损引发滑膜炎，自身免疫性疾病也可能累及膝关节滑膜引发炎症。
二、临床表现差异
1.膝关节炎：主要表现为膝关节疼痛，早期多在活动后出现，休息可缓解，随着病情进展，休息时也可疼痛，可伴有关节肿胀、僵硬，早晨起床或长时间休息后开始活动时关节僵硬明显，活动一段时间后稍缓解，但活动过多又加重，病情严重时会出现膝关节畸形，如内翻或外翻畸形，影响膝关节正常活动功能，不同年龄患者表现可能有差异，老年患者因退变为主，畸形等表现更常见，年轻患者若因创伤等因素引起，创伤相关表现更突出。
2.滑膜炎：主要症状是膝关节肿胀，疼痛相对膝关节炎可能相对较轻，肿胀多较明显，可伴有膝关节屈伸活动受限，急性滑膜炎可能有明显的膝关节肿胀、疼痛，活动时疼痛加重，部分患者可伴有发热等全身症状，若为感染性滑膜炎，发热等全身表现可能更突出，不同病因导致的滑膜炎临床表现有一定差异，感染性滑膜炎起病较急，非感染性滑膜炎可能起病相对隐匿些。
三、影像学检查特点
1.膝关节炎：X线检查可见关节间隙变窄，软骨下骨硬化，骨质增生（骨赘形成），严重时可见关节畸形；磁共振成像（MRI）可更清晰显示关节软骨退变、半月板损伤、韧带损伤等情况，能更早发现关节内部结构的细微病变，对于不同年龄患者，X线表现随年龄退变程度不同而有差异，年轻患者创伤性膝关节炎可能有骨折等创伤相关表现，老年患者则以退变表现为主。
2.滑膜炎：X线检查早期可能无明显异常，病程较长者可出现关节间隙轻度变窄等继发改变；MRI检查可见滑膜增厚、关节腔积液等表现，能明确滑膜病变情况以及积液量等，不同病因的滑膜炎在MRI上可能有不同特征，感染性滑膜炎可能伴有滑膜充血、渗出等更明显的炎性表现。
四、治疗原则区别
1.膝关节炎：治疗以缓解症状、延缓病情进展为主。非药物治疗包括减轻体重以减少膝关节负担，进行适当的膝关节功能锻炼，如游泳、慢走等；药物治疗可使用非甾体抗炎药等缓解疼痛；对于病情严重、保守治疗无效的患者可考虑手术治疗，如关节置换术等，不同年龄患者治疗选择需综合考虑，老年患者身体状况允许时可根据病情选择合适手术方式，年轻患者尽量优先选择保守治疗保留自身关节功能。
2.滑膜炎：治疗首先要明确病因，针对病因治疗。如感染性滑膜炎需进行抗感染治疗；非感染性滑膜炎可采用休息、制动、物理治疗（如热敷、冷敷根据病情选择）等方法，也可使用非甾体抗炎药等缓解症状，对于关节积液较多的情况可进行穿刺抽液等处理，不同年龄患者治疗时需注意，儿童患者滑膜炎可能多与感染等特定因素相关，治疗时要考虑儿童的生长发育等特点，尽量选择对儿童影响小的治疗方式。
