龋齿产生是细菌、饮食、宿主及时间等多种因素共同作用的结果。细菌中变形链球菌是主要致病菌，其在牙菌斑内产酸破坏牙齿；饮食方面糖类摄入过多及结构不均衡易致龋；宿主的牙齿解剖结构、矿化程度和唾液情况影响抗龋能力；龋齿发生是逐渐发展的过程，需一定时间，忽视会致病情加重。
一、细菌因素
1.主要致龋菌：变形链球菌是引发龋齿的主要致病菌之一。变形链球菌能够利用食物中的糖分，通过自身代谢产生酸性物质。例如，当口腔内存在变形链球菌时，若进食了含糖食物，细菌会将糖类分解发酵，产生乳酸等酸性物质。这些酸性物质会持续作用于牙齿表面，使牙齿硬组织中的矿物质逐渐溶解。研究表明，变形链球菌在口腔环境中大量繁殖时，会显著增加龋齿发生的风险。
2.细菌的定植：口腔是一个温暖、湿润且富含营养物质的环境，为细菌的定植提供了良好条件。牙齿表面的牙菌斑是细菌定植的重要部位，牙菌斑可以牢固地附着在牙齿表面，细菌在牙菌斑内大量聚集，不断产酸，长期破坏牙齿硬组织。
二、饮食因素
1.糖类的摄入：糖类是龋齿发生的重要饮食因素。当人体摄入过多的糖果、蛋糕、饮料等富含糖类的食物时，口腔中的细菌容易利用这些糖类进行代谢产酸。比如，经常饮用含糖量高的碳酸饮料，其中的糖分长时间停留在口腔内，会不断被细菌分解产酸，从而侵蚀牙齿。一般来说，精制碳水化合物和简单糖类比复杂碳水化合物更易导致龋齿，因为它们更易被口腔细菌分解利用。
2.饮食结构不均衡：如果饮食中缺乏某些营养物质，也会增加龋齿的发生几率。例如，缺乏维生素D、钙、磷等营养素时，牙齿的矿化会受到影响，使牙齿更容易被细菌侵蚀。儿童时期如果饮食中钙摄入不足，会影响牙齿的正常发育，导致牙齿硬度降低，更容易患龋齿；而老年人由于身体机能下降，饮食中若缺乏必要的营养成分，牙齿的抗龋能力也会减弱。
三、宿主因素（牙齿自身状况）
1.牙齿的解剖结构和矿化程度：牙齿的解剖结构对龋齿的发生有影响。如果牙齿存在窝沟、点隙等解剖缺陷，食物残渣和细菌容易在这些部位残留，难以清洁，从而增加龋齿发生的可能性。例如，磨牙的窝沟较深，是龋齿的好发部位。此外，牙齿的矿化程度也很关键，矿化程度高的牙齿，其硬组织中的矿物质含量充足，抗酸能力较强；而矿化程度低的牙齿，抗酸能力较弱，更容易被酸性物质侵蚀。儿童在牙齿发育阶段，如果饮用水中氟含量适宜，会有助于牙齿的矿化，提高牙齿的抗龋能力；反之，饮用水中氟含量过低，则可能增加龋齿发生风险。
2.唾液的作用：唾液具有重要的抗龋作用。唾液可以缓冲口腔中的酸性环境，中和细菌产酸；唾液中的免疫球蛋白等物质能够抑制细菌的生长；同时，唾液还可以机械性地清洗牙齿表面，将食物残渣等冲洗掉。如果唾液分泌量不足或唾液的成分异常，都会影响其抗龋功能。例如，一些患有舍格伦综合征的患者，由于唾液分泌减少，口腔自洁能力下降，龋齿的发生率会明显升高；老年人随着年龄增长，唾液分泌功能减退，也更容易发生龋齿。
四、时间因素
龋齿的发生是一个逐渐发展的过程，需要一定的时间。从细菌开始在牙齿表面定植、产酸，到牙齿硬组织逐渐脱矿、破坏，形成龋洞，通常需要数周至数月甚至更长时间。如果在这个过程中能够及时采取措施，如保持良好的口腔卫生、减少糖类摄入等，就可以阻止龋齿的进一步发展；但如果忽视口腔健康，细菌持续产酸破坏，龋齿会逐渐加重，从浅龋发展为中龋、深龋，甚至引发牙髓炎、根尖周炎等更严重的口腔疾病。儿童处于牙齿发育和萌出的关键时期，牙齿萌出后如果没有及时进行口腔清洁和护理，龋齿发生的时间可能会更早，进展也可能更快。
