肋软骨炎分为非特异性和感染性，非特异性较常见，病因不明，有疼痛等表现且具自限性；感染性由感染引起，有局部和全身症状且受年龄影响；诊断靠体格检查和影像学检查；需与心绞痛、胸膜炎、肋骨肿瘤鉴别
一、肋软骨炎的定义
肋软骨炎是指发生在肋软骨部位的炎症性病变，分为非特异性肋软骨炎和感染性肋软骨炎，其中非特异性肋软骨炎较为常见。非特异性肋软骨炎病因尚不明确，可能与病毒感染、慢性劳损、免疫因素等有关；感染性肋软骨炎多由细菌等病原体感染引起。
二、非特异性肋软骨炎的临床表现
1.症状表现
疼痛：多为前胸壁疼痛，疼痛程度不一，可为刺痛、隐痛或胀痛，疼痛可向肩背部或上臂放射，在活动、咳嗽、深呼吸时疼痛可能加重。好发于第2-4肋软骨，单侧发病较为常见。
局部体征：受累肋软骨处可出现肿胀、隆起，有压痛，皮肤表面一般无红肿。不同年龄人群中，症状表现可能有一定差异，儿童患者疼痛可能相对较剧烈，而中老年患者可能疼痛相对隐匿但持续时间较长；女性患者在哺乳期等特殊时期，由于身体激素变化等因素，可能会影响症状的表现，比如疼痛可能会因哺乳姿势等因素而加重。
2.病程特点：非特异性肋软骨炎具有自限性，部分患者可在几周至几个月内自行缓解，但也有部分患者会反复发作。生活方式方面，长期伏案工作、剧烈运动、外伤等可能诱发或加重症状，例如长期伏案工作导致胸部肌肉劳损，可能会影响肋软骨周围的肌肉平衡，从而增加肋软骨炎的发病风险。
三、感染性肋软骨炎的临床表现
1.症状表现
局部症状：受累部位红、肿、热、痛，疼痛较为剧烈，可伴有皮肤温度升高，病变处有明显的压痛，严重时可能出现皮肤破溃、流脓等情况。
全身症状：可出现发热、寒战等全身感染症状，不同病史患者表现不同，有心脏手术史等基础病史的患者，感染性肋软骨炎可能会引发更严重的全身感染反应，因为基础病史可能导致患者免疫力相对较低或存在潜在的感染传播风险等。
年龄因素影响：儿童感染性肋软骨炎相对较少见，但一旦发生，由于儿童免疫系统尚未完全发育成熟，全身症状可能更为明显，如高热等，且病情变化可能较快，需要密切关注；老年患者由于身体机能下降，感染后恢复相对较慢，且可能合并其他基础疾病，增加了治疗的复杂性。
四、肋软骨炎的诊断方法
1.体格检查：医生通过视诊观察胸壁有无肿胀、畸形等，触诊了解肋软骨有无压痛、肿胀等情况，初步判断是否存在肋软骨炎。
2.影像学检查
X线检查：可发现肋软骨肿胀等间接征象，但对于早期非特异性肋软骨炎可能无明显特异性表现，不过可以用于排除其他骨骼病变，如肋骨骨折、肿瘤等。
CT检查：能更清晰地显示肋软骨的结构，对于判断肋软骨炎的病变程度、有无骨质破坏等有一定帮助，尤其在感染性肋软骨炎时，可帮助明确是否存在骨质侵犯等情况。
MRI检查：对软组织的分辨率较高，对于非特异性肋软骨炎早期的水肿等情况显示较为敏感，能更早发现病变，在鉴别诊断方面也有重要价值，比如可以区分肋软骨炎与其他软组织病变等。
五、肋软骨炎的鉴别诊断
1.与心绞痛鉴别：心绞痛多为心前区压榨性疼痛，可放射至左肩、左臂等，疼痛一般与活动、情绪激动等有关，持续时间较短，发作时心电图可出现ST-T改变等，而肋软骨炎疼痛部位主要在前胸壁肋软骨处，疼痛性质和发作特点与心绞痛不同。
2.与胸膜炎鉴别：胸膜炎多有胸痛、咳嗽、咳痰等症状，胸痛与呼吸关系密切，深呼吸时疼痛加重，胸部听诊可闻及胸膜摩擦音，胸部X线或CT检查可见胸膜增厚、胸腔积液等表现，而肋软骨炎主要是肋软骨局部的病变。
3.与肋骨肿瘤鉴别：肋骨肿瘤可有局部肿块、疼痛等表现，影像学检查可见骨质破坏等典型肿瘤征象，而肋软骨炎一般无骨质破坏等肿瘤特征性表现。
