甲状腺瘤并非都需手术，需依具体情况判断。若瘤体小无症状且良性可能大，可定期观察随访；若瘤体大致压迫症状、有恶性倾向或致甲亢且药物治不佳，则通常需手术。肿瘤小无症状时，小良性瘤生长缓，定期超声查；良性可能大时，持续观察其变化。瘤大压迫气管食管需手术，缓解压迫；有恶性倾向时，早手术预后好；甲亢药物治不佳时，手术可解病情。
一、不需要立即手术的情况及相关考虑
1.肿瘤较小且无明显症状
对于一些体积非常小的甲状腺瘤，比如直径小于1厘米且没有对周围组织产生压迫，也没有引起甲状腺功能异常的情况。从循证医学角度，这类肿瘤生长缓慢，定期通过超声等检查监测其变化是可行的。例如，研究表明部分小的良性甲状腺瘤在数年甚至更长时间内都不会有明显进展。在生活方式方面，一般正常的生活作息、合理饮食等对其影响相对较小，但需要定期进行甲状腺超声检查，通常每6-12个月复查一次，观察肿瘤的大小、边界、内部回声等情况。对于不同年龄的人群，儿童甲状腺瘤相对少见，但如果是儿童甲状腺瘤，同样需要谨慎评估，因为儿童处于生长发育阶段，治疗需更谨慎权衡；而对于老年人群，身体机能下降，手术风险相对较高时，也可能优先选择观察。
2.良性可能性大但暂时无需手术
通过超声等检查初步判断为良性可能性大的甲状腺瘤，如超声表现为边界清晰、形态规则、内部回声均匀的甲状腺瘤。此时可以先不急于手术，持续观察其变化。例如，根据超声特征判断良性的甲状腺瘤，在随访过程中如果肿瘤大小、形态等没有明显变化，可继续定期随访。同时，对于有甲状腺瘤病史的患者，如果之前的肿瘤经过多年观察没有明显变化，也可以继续观察。在性别方面，一般没有明显的性别差异影响是否立即手术的判断，但女性在妊娠等特殊生理时期可能需要更谨慎评估，因为妊娠可能会对甲状腺功能产生一定影响，从而影响甲状腺瘤的状态。
二、需要手术的情况及相关考虑
1.肿瘤较大产生压迫症状
当甲状腺瘤较大，压迫气管导致患者出现呼吸困难，表现为活动后气促、夜间平卧时呼吸困难等；或者压迫食管出现吞咽困难，影响正常进食时，通常需要手术治疗。这是因为较大的肿瘤持续压迫周围重要组织器官会严重影响患者的生活质量，而且从医学证据来看，手术解除压迫是有效的治疗手段。例如，有研究显示因甲状腺瘤压迫气管导致呼吸困难的患者，手术切除肿瘤后，呼吸困难症状可明显缓解。对于这类患者，无论年龄大小，都需要尽快评估手术指征。在年龄方面，儿童患者如果出现严重压迫症状，由于其气道等结构相对脆弱，手术的必要性更为突出；老年患者虽然手术风险相对较高，但如果压迫症状严重影响生活，也需要在充分评估风险后考虑手术。
2.考虑有恶性倾向
如果通过超声、细针穿刺活检等检查考虑甲状腺瘤有恶性倾向，如超声发现肿瘤边界不清、形态不规则、内部有沙粒样钙化等可疑恶性表现，或者细针穿刺活检提示有恶性细胞特征时，通常需要手术治疗。因为甲状腺癌早期手术治疗预后相对较好，根据相关研究，早期甲状腺癌患者经过手术等综合治疗后，5年生存率较高。对于不同年龄人群，儿童甲状腺癌相对少见，但一旦考虑有恶性倾向，也需要及时手术；对于老年甲状腺癌患者，手术同样是主要的治疗手段之一，但需要在术前对患者的心肺功能等全身状况进行更全面的评估，以确保手术安全。
3.引起甲状腺功能亢进且药物治疗不佳
甲状腺瘤如果导致甲状腺功能亢进，出现心慌、多汗、消瘦等症状，经过药物治疗效果不佳时，也需要手术治疗。这是因为甲状腺瘤自主性分泌甲状腺激素导致甲亢，药物难以长期有效控制病情，手术切除肿瘤是解决甲亢的有效方法。在生活方式方面，这类患者在等待手术期间需要注意休息，避免劳累，因为甲亢状态下身体处于高代谢状态，劳累可能会加重病情。对于不同性别患者，没有明显性别差异导致是否手术的不同，但在妊娠合并甲状腺瘤引起甲亢的情况下，需要特别谨慎评估，因为妊娠期间甲亢对胎儿有一定影响，需要在产科和内分泌科等多学科协作下评估手术时机等。
