睡眠障碍与抑郁症在核心症状表现、病程及持续时间、伴随症状及相关表现、诊断标准及评估方式上存在区别，睡眠障碍围绕睡眠数量、质量及节律异常，急性多由短期应激致数天至数周改善，慢性与长期不良方式等有关，单纯睡眠障碍以睡眠问题为主；抑郁症核心是情绪低落等，病程有特点，伴丰富躯体和认知症状，诊断依相关标准，评估需考虑年龄等。
一、核心症状表现差异
睡眠障碍：主要围绕睡眠的数量、质量及节律异常展开。例如失眠型睡眠障碍表现为入睡困难、睡眠维持困难、早醒等，患者可能在床上辗转反侧许久仍难以入眠，或者睡着后容易惊醒，醒来后就再也无法入睡；而发作性睡病除了夜间睡眠异常外，还会出现白天不可抗拒的嗜睡、猝倒、睡眠瘫痪、入睡前幻觉等症状，这些症状会严重干扰患者的日常生活和工作。不同年龄阶段人群睡眠障碍表现可能有差异，儿童可能表现为夜间睡眠不安、频繁夜醒等；老年人睡眠障碍往往以早醒、睡眠浅等为主。
抑郁症：核心症状为情绪低落、兴趣减退、快感缺失，睡眠障碍是其常见伴随症状，但并非唯一或核心表现。患者情绪方面常持续处于悲观、绝望的状态，对以往感兴趣的活动失去兴趣，比如原本喜欢下棋、打球等都提不起劲。抑郁症患者的睡眠障碍形式多样，可能出现早醒（比平时早醒2-3小时，且醒后难以再入睡）、入睡困难、睡眠过多等情况，且睡眠障碍往往与抑郁情绪相互影响，抑郁情绪加重可能导致睡眠障碍更严重，而睡眠障碍又会进一步加重抑郁情绪。
二、病程及持续时间特点
睡眠障碍：急性睡眠障碍多由短期应激事件引起，如生活中突发重大变故（亲人离世、工作突发重大挫折等），一般去除应激因素后，睡眠情况可在数天至数周内逐渐改善。慢性睡眠障碍则与长期不良生活方式（长期熬夜、作息不规律）、慢性疾病等有关，病程可长达数月甚至数年。不同性别在睡眠障碍病程上可能有一定差异，女性在围绝经期等特殊时期更容易出现慢性睡眠障碍，可能与激素变化等因素有关。
抑郁症：抑郁症的病程有其特点，单次发作的抑郁症病程一般可持续6-12个月左右，但如果未经规范治疗，容易复发。复发次数越多，病程往往会迁延不愈，演变为慢性化。年龄因素对抑郁症病程有影响，儿童抑郁症如果未得到及时干预，可能会影响其生长发育，病程可能更易迁延；老年抑郁症患者由于身体机能下降等原因，病程相对更复杂，且复发风险较高。
三、伴随症状及相关表现不同
睡眠障碍：单纯的睡眠障碍主要以睡眠相关问题为主，一般不会有明显的躯体症状（除因长期睡眠不足导致的疲劳、头晕等非特异性躯体不适外），认知功能方面可能短期受影响，表现为注意力不集中等，但一般不会出现明显的思维逻辑紊乱等情况。不同生活方式人群睡眠障碍伴随症状可能有差异，长期熬夜的上班族可能除了睡眠问题外，还会有白天精神萎靡等表现，但一般不会有情绪方面的显著异常改变，除非长期睡眠障碍导致情绪继发改变，但那是睡眠障碍的后续影响而非原发伴随症状。
抑郁症：除了睡眠障碍外，还伴有丰富的躯体症状和认知症状。躯体症状可涉及多个系统，如消化系统可出现食欲减退或亢进、体重明显变化（一般食欲减退会导致体重下降，但也有部分患者食欲亢进致体重增加）；心血管系统可出现心悸、胸闷等症状；泌尿系统可能有尿频等表现。认知症状包括注意力不集中、记忆力下降、思维迟缓等，患者会感觉自己反应变慢，思考问题困难。不同病史人群抑郁症伴随症状可能有不同，有脑部疾病病史的患者，抑郁症伴随的躯体症状和认知症状可能会与脑部疾病症状相互混淆，需要仔细鉴别。
四、诊断标准及评估方式区别
睡眠障碍：诊断主要依据国际睡眠障碍分类标准，通过详细的睡眠病史采集（包括睡眠习惯、入睡时间、睡眠时长、睡眠质量等）、睡眠日记记录，必要时进行多导睡眠图监测等客观检查来明确诊断。多导睡眠图可以监测睡眠过程中的脑电、眼电、肌电等多项指标，准确评估睡眠的结构和质量。不同年龄阶段评估睡眠障碍的方式可能有所侧重，儿童睡眠障碍评估除了病史采集外，还会参考家长的观察等；老年人可能更注重通过简易的睡眠问卷结合多导睡眠图来综合评估。
抑郁症：诊断主要依据《精神障碍诊断与统计手册》（DSM-5）等标准，通过临床医生的精神检查，评估患者的情绪状态、认知功能、意志行为等方面。常用的评估量表有汉密尔顿抑郁量表（HAMD）等，通过量表评分来辅助判断抑郁症的严重程度等。在评估时要充分考虑年龄因素，儿童抑郁症评估量表的选择和解读与成人不同，需要使用适合儿童的评估工具，并且要结合家长和老师的观察来综合判断；老年抑郁症评估要注意排除躯体疾病导致的类似抑郁表现。
