龋齿又称蛀牙、虫牙，是细菌等多种因素致牙齿硬组织慢性进行性破坏的疾病，病因包括细菌、饮食、宿主、时间因素，临床表现有颜色、形态、质地改变，预防需维护口腔卫生、控制饮食、定期检查，治疗有充填、嵌体、根管治疗等方法，需重视预防与及时治疗。
一、病因
1.细菌因素：变形链球菌等是主要的致龋菌，这些细菌可利用食物中的糖类产生酸性物质，长期作用于牙齿，使牙齿硬组织脱矿，进而引发龋齿。例如，当口腔内残留蔗糖等糖类食物时，变形链球菌会分解糖类产生乳酸等酸性物质，随着时间推移，就会逐渐侵蚀牙齿。
2.饮食因素：富含碳水化合物的食物，如糖果、饼干等，如果在口腔内停留时间过长，为致龋菌提供了发酵产酸的底物，增加了患龋齿的风险。不同年龄人群的饮食结构不同，儿童如果过多食用含糖零食，就更容易患龋齿；成年人如果不注意口腔卫生，长期高糖饮食也会增加患病几率。
3.宿主因素：牙齿的形态、结构、矿化程度等自身状况与龋齿发生密切相关。比如，牙齿窝沟较深的人，食物残渣和细菌容易残留其中，难以清洁，更容易发生龋齿；唾液的量和成分也影响龋齿发生，唾液分泌量少或唾液中某些成分异常，会降低口腔的自洁和缓冲能力，增加龋齿风险。不同年龄的人群牙齿发育情况不同，儿童牙齿处于不断发育阶段，矿化程度相对较低，比成年人更易患龋齿；老年人由于牙龈萎缩等原因，牙根暴露，也容易发生根面龋齿。
4.时间因素：龋齿的发生是一个较长的过程，从细菌开始作用于牙齿到出现明显的龋坏，需要一定时间。如果能及时去除致龋因素，可阻止龋齿进一步发展。
二、临床表现
1.颜色改变：初期牙齿表面可能出现白垩色改变，随着病情发展，病变部位颜色会逐渐加深，呈棕色或黑色。例如，窝沟龋早期窝沟处可呈墨浸状。
2.形态改变：牙齿硬组织被破坏后，会出现缺损，形成龋洞。龋洞的大小和深度会随病情进展而变化，初期龋洞较浅，随着龋坏深入，可累及牙本质深层甚至牙髓。
3.质地改变：龋坏部位的牙齿硬组织变得松软，用探针检查时容易探入。不同年龄人群龋齿的表现也有差异，儿童乳牙发生龋齿时，由于乳牙的组织结构特点，龋坏进展相对较快；老年人的龋齿可能在外观上表现为牙齿表面的破损，但内部可能已经有较严重的病变累及牙髓等。
三、预防措施
1.口腔卫生维护：
刷牙：早晚正确刷牙是保持口腔清洁的重要方法。儿童应在家长帮助下刷牙，选择合适的儿童牙刷和含氟牙膏，每天至少刷牙两次，每次刷牙时间不少于3分钟；成年人也应每天早晚刷牙，采用巴氏刷牙法，有效清除牙齿表面和牙缝中的食物残渣和菌斑。
使用牙线或牙缝刷：对于牙缝较宽的人群，可使用牙线或牙缝刷清理牙缝中的食物残渣和菌斑，尤其是在餐后及时清理，能有效预防龋齿。不同年龄人群使用牙线等工具的情况不同，儿童可能需要家长协助使用牙线，而成年人可自主使用。
2.饮食控制：
减少含糖食物和饮料的摄入，尤其是儿童，要控制糖果、碳酸饮料等的食用量。合理安排饮食结构，增加富含纤维的食物，如蔬菜、水果等，这些食物有助于清洁牙齿表面，减少菌斑附着。不同年龄阶段的人群饮食控制重点有所不同，老年人应注意饮食的营养均衡，同时避免过多食用粘性大的食物，以防食物残留口腔。
3.定期口腔检查：定期到口腔科进行检查，一般儿童每半年至一年检查一次，成年人每年至少检查一次。通过口腔检查可以早期发现龋齿等口腔问题，及时采取预防和治疗措施。不同年龄人群的口腔检查频率应根据自身口腔健康状况适当调整，如有口腔疾病家族史等特殊情况，可能需要更频繁的检查。
四、治疗方法
1.充填治疗：是治疗龋齿最常用的方法。医生会去除龋坏组织，然后用充填材料填充龋洞，恢复牙齿的形态和功能。目前常用的充填材料有树脂材料等，不同材料有其特点和适用情况。对于儿童龋齿的充填治疗，要选择对儿童刺激性小、相容性好的材料，并且要考虑儿童的配合程度等因素。
2.嵌体修复：当龋齿较严重，龋洞较大，充填治疗不易固位时，可采用嵌体修复。嵌体是根据牙齿龋坏部位的形态制作的修复体，嵌入龋洞后能较好地恢复牙齿的解剖形态和功能。
3.根管治疗：如果龋齿已经累及牙髓，引起牙髓炎或根尖周炎，则需要进行根管治疗。根管治疗包括去除感染的牙髓组织、根管预备、根管消毒和根管充填等步骤，然后再进行冠修复等后续处理。不同年龄人群在根管治疗中的反应和预后可能有所不同，儿童由于处于生长发育阶段，根管治疗后的牙齿修复等需要更加谨慎考虑。
龋齿是一种需要重视预防和及时治疗的口腔疾病，不同年龄、性别等人群都应关注口腔健康，采取有效的预防措施，一旦发现龋齿应及时就医进行相应治疗。
