什么是老年抑郁症
老年抑郁症是老年期常见精神障碍，具持续情绪低落等特征，有神经生物学及心理社会等发病机制，诊断有国际国内标准，需与躯体疾病等鉴别，治疗有非药物及药物干预，预后受多因素影响，多数可缓解但部分会复发。
一、定义
老年抑郁症是发生于老年期（通常指60岁及以上）的抑郁症，是一种常见的精神障碍，以持续的情绪低落、兴趣减退、精力缺乏为主要临床特征，同时可伴有躯体症状、认知障碍等。
二、临床表现
1.情绪方面
持续情绪低落：患者常常长时间处于沮丧、悲伤的情绪中，难以自行摆脱这种负面情绪状态，例如整天愁眉苦脸，对未来缺乏积极的预期。年龄因素可能导致老年人的情绪低落表现更为隐匿，有时可能被误认为是衰老的正常表现而被忽视。女性在老年期由于生理（如雌激素水平变化等）和社会角色转变等因素，更易出现情绪低落情况。一些有慢性病史的老年人，长期受疾病困扰，也容易加重情绪低落的程度。
兴趣减退：对以往感兴趣的活动，如下棋、种花等都失去兴趣，提不起精神参与。生活方式的改变，如退休后社交减少等，可能会进一步促使兴趣减退的发生，而有过重大生活事件打击（如丧亲等）的老年人，兴趣减退往往更为明显。
2.躯体方面
睡眠障碍：表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒、早醒等。老年人群本身睡眠调节功能下降，而抑郁症导致的睡眠障碍更为突出。一些患有其他躯体疾病的老年人，其睡眠障碍可能与抑郁症相互影响，形成恶性循环。
食欲改变：可出现食欲下降，导致体重减轻；少数患者可能出现食欲亢进，但相对较少见。年龄增长使得老年人的消化功能有所减弱，食欲改变可能会加重营养状况的不良，尤其是食欲下降时，会影响老年人的身体健康，而有抑郁症家族史的老年人，在相同生活事件刺激下，更易出现食欲方面的明显改变。
躯体不适：可出现头痛、背痛、四肢酸痛等各种躯体疼痛不适，但经过详细的医学检查却找不到器质性病变的基础。慢性疼痛性躯体疾病的老年人，患上抑郁症后躯体不适可能会被放大，而抑郁症本身导致的躯体不适又可能掩盖原有的躯体疾病表现，需要仔细鉴别。
3.认知方面
注意力不集中：难以集中精力关注事物，例如在阅读文章时容易分心。老年人本身的认知功能随年龄增长有一定衰退趋势，抑郁症会进一步加重这种注意力方面的问题，有脑部小血管病变等基础疾病的老年人，抑郁症导致的认知注意力下降可能更为严重。
记忆力减退：表现为近期记忆力下降，如忘记刚刚发生的事情等。长期的抑郁症状态会影响大脑的神经递质等功能，进而影响记忆力，患有脑血管疾病的老年抑郁症患者，记忆力减退可能会更为显著。
三、发病机制
1.神经生物学因素
神经递质失衡：5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的浓度改变与老年抑郁症密切相关。例如，5-羟色胺功能不足可能导致情绪调节、睡眠、食欲等多方面的障碍。随着年龄增长，大脑中神经递质的代谢等过程会发生变化，使得老年人群更易出现神经递质失衡而引发抑郁症。女性由于内分泌变化（如绝经后雌激素水平下降等），可能会影响神经递质系统，增加患老年抑郁症的风险。
下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）功能失调：老年抑郁症患者常存在HPA轴过度激活，导致皮质醇分泌增多。长期高水平的皮质醇会对大脑神经细胞产生毒性作用，影响神经细胞的结构和功能，进而引发抑郁相关症状。有慢性应激经历的老年人，如长期照顾重病亲属等，HPA轴功能失调更易发生，从而增加患老年抑郁症的几率。
2.心理社会因素
生活事件：如丧偶、退休、经济困难、患重病等重大生活事件是老年抑郁症的重要诱因。老年人经历这些生活事件后，心理适应能力相对较弱，容易陷入抑郁情绪中。女性在面对丧偶等生活事件时，由于社会支持系统可能相对男性更为薄弱等因素，更易受到生活事件的不良影响而发生抑郁症。有长期独居生活方式的老年人，在遭遇生活事件时，缺乏及时的社会支持，患老年抑郁症的风险较高。
人格因素：一些具有神经质人格特质的老年人，对负面情绪的耐受性较低，更容易在面对生活压力时出现抑郁情绪。而性格相对孤僻、社交活动少的老年人，心理调节能力较差，也更易罹患老年抑郁症。有家族抑郁症病史的老年人，其人格特点可能受到遗传因素影响，同时在面对生活事件时，更易出现抑郁倾向。
四、诊断标准
1.国际诊断标准（如ICD-11）
核心症状：必须持续存在心境低落、兴趣与愉快感丧失、精力不济或疲劳感这三条核心症状中的至少两条，且持续时间至少2周。
附加症状：还需具备注意力不集中、自我评价降低、自罪观念与无价值感、认为前途暗淡悲观、自伤或自杀的观念或行为、睡眠障碍、食欲下降等附加症状中的至少两条。在诊断时要充分考虑老年人的年龄特点，老年人的症状可能不典型，需要综合多方面信息进行判断。对于有慢性疾病的老年患者，要注意区分躯体疾病导致的不适与抑郁症的症状，避免误诊。
2.国内诊断标准（如CCMD-3）
症状学标准：符合抑郁症的诊断标准，情绪低落、兴趣缺乏等核心症状明显，且在病程、严重程度等方面符合相应要求。在诊断过程中，要详细询问老年人的病史、生活经历等，对于独居、有认知障碍倾向的老年人，要通过多种方式获取准确的症状信息，如与家属沟通、观察老年人的日常行为等。
五、鉴别诊断
1.躯体疾病相关抑郁：许多躯体疾病，如冠心病、糖尿病、帕金森病等都可能伴随抑郁症状。例如，冠心病患者在病情不稳定时，可能出现情绪低落、食欲减退等类似抑郁的表现，但通过详细的躯体检查、实验室检查等可以发现躯体疾病的证据。医生需要全面评估老年患者的躯体状况和精神症状，区分是躯体疾病直接导致的抑郁还是单纯的老年抑郁症。对于患有多种慢性躯体疾病的老年人，要特别注意两者的鉴别，因为治疗方案完全不同。
2.正常衰老相关情绪变化：老年人在衰老过程中可能会出现一些情绪上的轻微变化，如偶尔的情绪低落、兴趣暂时减退等，但通常程度较轻，不影响日常生活功能，且不会持续存在核心症状。而老年抑郁症的症状是持续存在且严重影响老年人的日常生活、社会功能等。例如，老年人退休后短时间内不适应，但经过调整后能恢复正常生活，这属于正常衰老相关情绪变化；而持续数月出现明显的情绪低落、无法正常生活和社交，则更可能是老年抑郁症。
六、治疗与干预
1.非药物干预
心理治疗
认知行为疗法（CBT）：帮助老年人识别和改变负面的认知模式和行为习惯。例如，引导老年人认识到自己不合理的思维方式，并学习用积极的方式应对生活事件。对于有社交障碍的老年抑郁症患者，CBT可以帮助其改善社交技能，增加社交活动参与度。女性老年抑郁症患者由于可能存在更多的自我否定等认知偏差，CBT的针对性干预可能更有效。
人际治疗（IPT）：聚焦于人际关系问题对抑郁的影响，帮助老年人改善人际关系。比如，协助老年人处理与家人、朋友之间的矛盾等。长期独居的老年抑郁症患者，通过IPT可以改善其孤独状态，缓解抑郁情绪。
社交干预：鼓励老年人参与社交活动，如参加社区的老年活动团体、朋友聚会等。丰富的社交活动可以改善老年人的心理状态，减少孤独感。有子女的老年抑郁症患者，家属应鼓励其多与子女交流互动，营造良好的家庭社交氛围。
运动干预：适当的运动如散步、太极拳等有助于改善老年抑郁症患者的情绪。运动可以促进身体分泌内啡肽等神经递质，改善心理状态。但要根据老年人的身体状况选择合适的运动方式和强度，有严重关节疾病的老年人要避免过度运动加重病情。
2.药物治疗：可使用抗抑郁药物，但需遵循谨慎用药原则。选择药物时要考虑老年人的肝肾功能、药物相互作用等因素。例如，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）类药物相对较为安全，但也需要密切观察老年人用药后的反应。对于有认知障碍的老年抑郁症患者，在选择药物时要特别注意药物对认知功能的影响。
七、预后
1.影响预后的因素
病情严重程度：病情越严重，如出现严重自伤自杀观念、社会功能完全丧失等情况，预后相对较差。而症状较轻、能够及时接受治疗的老年人预后相对较好。有严重躯体疾病合并的老年抑郁症患者，预后往往不如单纯老年抑郁症患者。
治疗是否及时规范：及时且规范的治疗可以显著改善预后。老年人一旦出现疑似抑郁症状，应尽早进行诊断和治疗。如果治疗不及时，病情可能迁延不愈，影响老年人的生活质量和身体健康。女性老年抑郁症患者如果能得到及时有效的治疗，预后通常比延误治疗的患者要好。
心理社会支持：拥有良好心理社会支持的老年人，如家庭关系和睦、社交活动丰富等，预后较好。相反，缺乏社会支持的老年人，预后可能较差。有子女孝顺、亲友关心的老年抑郁症患者，在治疗过程中能获得更多的鼓励和帮助，利于病情恢复。
2.康复情况：经过积极治疗，大部分老年抑郁症患者可以缓解症状，恢复社会功能和日常生活能力。但部分患者可能会复发，需要长期关注和后续干预。康复过程中要持续关注老年人的心理状态和生活状况，根据情况调整干预措施。例如，在康复后期，可以逐渐减少非药物干预的强度，但要保持一定的社交活动和心理调节训练，预防复发。
