蛇盘疮即带状疱疹，初期症状包括皮肤局部症状和神经相关症状。皮肤局部有前驱症状（部分有全身症状，儿童和老年表现有差异）、皮肤疼痛（出现时间、程度因年龄段而异）、红斑丘疹（不同年龄段皮疹表现有别）；神经相关症状有神经受累表现，如感觉过敏，有基础神经系统疾病患者神经症状可能影响原有病情。
皮肤局部症状：
前驱症状：部分患者在发疹前可有乏力、低热、食欲不振等全身症状，这些症状一般持续1-3天，但也有部分患者可能没有明显前驱症状直接出现皮肤表现。对于儿童患者，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，前驱症状可能相对不典型，且更需密切观察，因为儿童感染后可能发展为水痘而非直接表现为带状疱疹初期症状。而老年患者由于机体免疫力相对较低，前驱症状可能相对更明显，且恢复相对较慢。
皮肤疼痛：发病初期常先有皮肤局部的感觉异常，如灼热感、刺痛、跳痛或电击样痛等，疼痛可出现在皮疹出现之前1-3天，也有部分患者与皮疹同时出现。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为轻微，有的则较为剧烈。在不同年龄段中，老年患者往往对疼痛的耐受程度相对较低，疼痛可能更易影响其生活质量；儿童患者由于表述能力有限，可能更多表现为哭闹、烦躁等异常行为来提示身体的不适。
红斑丘疹：随后在疼痛部位的皮肤会出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，水疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常。在婴幼儿群体中，由于皮肤较为娇嫩，皮疹的表现可能与成人有所不同，水疱可能相对更饱满，且在护理时需更加注意避免水疱破裂引起感染等情况；老年患者由于皮肤老化，皮疹的恢复可能相对缓慢，且发生感染等并发症的风险相对较高。
神经相关症状：由于是病毒侵犯神经引起，初期就可能有神经受累的表现，除了上述的疼痛外，还可能出现局部皮肤的感觉过敏，即对触摸、轻触等刺激的反应比正常情况更强烈。对于有基础神经系统疾病的患者，如既往有脑卒中病史的患者，带状疱疹初期的神经症状可能会对其神经系统功能产生一定影响，需要更加密切地监测神经系统体征变化，因为病毒侵犯可能会诱发或加重原有神经系统疾病的相关症状。
