下颌骨骨髓炎早期有局部和全身症状，局部有疼痛（早期轻微钝痛，渐加剧呈持续性跳痛，不同年龄表现有差异）、肿胀（病变部位相应区域软组织肿大，皮肤轻度发红、温度升高，范围可扩大）、牙龈及口腔黏膜改变（牙龈红肿、溢脓倾向，口腔黏膜充血，牙源性感染有患牙相关表现）；全身有发热（部分患者38℃-39℃左右，儿童更敏感、波动大，成人依自身免疫状况而异，基础病患者更明显）、全身不适（乏力、食欲减退等，不同年龄耐受不同，基础病患者更显著）。
疼痛：早期患者可出现病变部位疼痛，开始可能为轻微钝痛，随着病情进展，疼痛会逐渐加剧，呈持续性跳痛。例如，急性化脓性下颌骨骨髓炎早期，炎症刺激骨膜及周围组织，导致疼痛明显，患者可能因疼痛而影响进食和说话。不同年龄人群疼痛表现可能有所差异，儿童可能因表达能力有限而表现为哭闹不安等。
肿胀：病变部位相应区域出现肿胀，下颌骨相应部位的软组织会逐渐肿大，皮肤可能伴有轻度发红、温度升高。对于有口腔局部感染病灶蔓延导致下颌骨骨髓炎的患者，肿胀可能先从患侧牙龈、颊部等开始，随着炎症扩散，肿胀范围可能进一步扩大。
牙龈及口腔黏膜改变：患侧牙龈可能出现红肿，伴有溢脓倾向，口腔黏膜相应部位也可能充血。如果是由牙源性感染引起的下颌骨骨髓炎，通常有患牙的相关表现，如患牙松动、叩痛明显等。不同性别在这方面的表现差异不大，但不同生活方式人群，如吸烟人群可能因口腔卫生状况相对较差，牙龈肿胀等症状可能更明显。
全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，体温可在38℃-39℃左右，呈低热或中度发热。这是因为机体对炎症反应产生的全身性反应，儿童由于免疫系统发育尚不完善，对感染的反应可能更敏感，发热可能相对更明显，且体温波动较大。成人则根据自身免疫状况，发热程度和持续时间有所不同。
全身不适：患者可能感觉全身乏力、食欲减退等。全身不适症状的出现与炎症引起的机体代谢改变有关，不同年龄人群的耐受程度不同，儿童可能表现为精神萎靡、不爱活动等，而成人可能表现为工作效率下降、嗜睡等情况。有基础病史的患者，如患有糖尿病等基础疾病，全身不适症状可能会更加明显，因为基础疾病会影响机体对炎症的抵抗能力。
