十二指肠介于胃与空肠之间，呈“C”形包绕胰头，长20-25厘米、宽4-5厘米，分四部，有消化功能（接受食糜，胰液、胆汁共同化学性消化）和分泌功能（分泌十二指肠液、促胰液素等），十二指肠病变如溃疡与幽门螺杆菌、胃酸等有关，不同年龄人群患病情况不同，不良生活方式影响其健康，有相关病史者需注意饮食生活管理并定期检查。
位置与形态
十二指肠长度大约为20-25厘米，宽度在4-5厘米左右，紧贴腹后壁，位置比较固定。它分为上部、降部、水平部和升部四部分。上部是十二指肠起始的一段，比较活动；降部有十二指肠大乳头，是胆总管和胰管的共同开口部位；水平部自降部向左横行；升部则续接空肠。
生理功能
1.消化功能：十二指肠接受胃排空的食糜，胃分泌的胃酸、胃蛋白酶原等进入十二指肠后，胰液、胆汁也会排入十二指肠，胰液中含有多种消化酶，如胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶等，胆汁可以乳化脂肪，它们共同在十二指肠内对食糜进行化学性消化，将食物进一步分解为可吸收的小分子物质，比如将蛋白质分解为氨基酸、将碳水化合物分解为葡萄糖、将脂肪分解为脂肪酸和甘油等，为后续营养物质的吸收做好准备。
2.分泌功能：十二指肠黏膜能分泌多种消化液相关的物质以及一些激素等，例如它能分泌十二指肠液，其中含有黏液等成分，起到保护十二指肠黏膜以及润滑食糜的作用；还能分泌促胰液素等激素，促胰液素可以刺激胰腺分泌大量含丰富碳酸氢盐的胰液，中和进入十二指肠的胃酸，为胰酶提供适宜的pH环境，保证消化酶的活性。
与健康的关系
如果十二指肠发生病变，比如十二指肠溃疡，多与幽门螺杆菌感染、胃酸分泌过多等因素有关。患者会出现上腹部疼痛等症状，疼痛具有一定的规律性，多在空腹时发作，进食后可缓解。对于不同年龄人群，儿童患十二指肠相关疾病相对较少，但如果有不良饮食习惯等也可能引发问题；老年人由于胃肠功能衰退等原因，十二指肠病变的诊断和治疗需要更加谨慎，要考虑其整体身体状况对药物等治疗措施的耐受性等。在生活方式方面，长期精神紧张、饮食不规律、吸烟、酗酒等都可能影响十二指肠的健康，比如长期大量饮酒会刺激十二指肠黏膜，增加十二指肠溃疡等疾病的发生风险。有十二指肠相关病史的人群需要更加注意日常的饮食和生活管理，定期进行相关检查，以便及时发现和处理可能出现的问题。
