急性膀胱炎是局限于膀胱部位的下尿路感染，主要表现为膀胱刺激征等，短疗程抗生素治疗为主；尿路感染分为上、下尿路感染，上尿路感染肾盂肾炎除有膀胱刺激征外还有明显全身症状，治疗疗程长且需处理诱因，两者在定义范围、临床表现、实验室检查及治疗原则上均有区别。
急性膀胱炎：是膀胱黏膜的急性炎症，主要局限于膀胱部位，是下尿路感染的一种常见类型。多由大肠埃希菌等细菌经尿道上行感染引起。
尿路感染：是病原体在尿路中生长、繁殖而引起的感染性疾病，可分为上尿路感染和下尿路感染。上尿路感染主要指肾盂肾炎，下尿路感染包括膀胱炎和尿道炎等。
临床表现差异
急性膀胱炎：主要症状为尿频、尿急、尿痛（膀胱刺激征），排尿时尿道有烧灼感，可伴有耻骨上膀胱区域疼痛或不适，部分患者可出现终末血尿，一般全身症状不明显，如发热、寒战等少见。女性发病率高于男性，可能与女性尿道短而宽、距离肛门近等解剖结构有关，性生活活跃期女性更易发病，日常不注意会阴清洁、饮水过少等生活方式也会增加发病风险。
尿路感染（上尿路感染肾盂肾炎）：除了有尿频、尿急、尿痛等下尿路感染症状外，还常伴有明显的全身症状，如发热，体温可高达38℃-39℃，甚至更高，伴有寒战、头痛、全身酸痛、恶心、呕吐等。部分患者腰部可有疼痛，叩击肾区时疼痛明显。其发病与尿路梗阻、泌尿系统结构异常、机体免疫力低下等因素相关，糖尿病患者、长期卧床患者等病史人群易患肾盂肾炎，男性发生上尿路感染相对较少，若男性发生上尿路感染需警惕是否存在前列腺增生等泌尿系统基础疾病。
实验室检查区别
尿液常规检查：
急性膀胱炎：尿常规可见白细胞尿，尿沉渣镜检白细胞数常＞5个/高倍视野，可伴有红细胞尿，尿细菌培养一般为阳性，常见致病菌为大肠埃希菌等。
尿路感染（肾盂肾炎）：除了有白细胞尿、红细胞尿外，还可能出现尿蛋白阳性，血常规检查可见白细胞计数及中性粒细胞比例升高，血培养也可能为阳性，提示感染有向血液扩散的可能。
影像学检查：
急性膀胱炎：一般无需要影像学检查，除非怀疑有复杂因素，如存在泌尿系统结石、畸形等情况时可能会进行超声等检查，膀胱超声可能无明显异常或可见膀胱壁增厚等非特异性表现。
尿路感染（肾盂肾炎）：为了明确是否存在尿路梗阻、结石、畸形等基础疾病，常需要进行超声、CT等影像学检查，可发现肾盂肾盏形态异常、肾脏大小改变等情况，有助于判断病情严重程度及寻找病因。
治疗原则差异
急性膀胱炎：一般短疗程抗生素治疗即可，常用药物有呋喃妥因、磷霉素氨丁三醇等，治疗后复发率相对较低，治疗期间需要多饮水，增加尿量，起到冲洗尿道的作用，有利于疾病恢复，女性患者在性生活后及时排尿可降低发病风险。
尿路感染（肾盂肾炎）：治疗疗程相对较长，一般需要静脉或口服抗生素治疗1-2周，除了使用抗生素外，还需要积极寻找并处理可能存在的诱因，如解除尿路梗阻等。对于糖尿病患者等特殊人群，需要严格控制血糖，提高机体免疫力，因为高血糖环境有利于细菌生长繁殖，会影响肾盂肾炎的治疗效果及预后。
