小儿肺炎最常见症状有发热（多为不规则发热，部分新生儿等体温不升或低于正常）、咳嗽（初期刺激性干咳，后期有痰，婴儿可口吐泡沫）、呼吸急促（伴鼻翼扇动、三凹征等）、喘息（部分患儿因气道原因出现，小婴儿更明显）、精神状态改变（萎靡、烦躁等）、食欲减退（与身体不适及消化功能受影响有关），不同年龄小儿表现有差异，接触感染源等可增加风险，有基础疾病小儿病情可能更重，护理要注意多方面。
发热：多为不规则发热，体温可波动在38℃~39℃，甚至更高，部分新生儿、小婴儿可能体温不升或低于正常体温。这是因为肺炎时病原体入侵机体，引发免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。例如，有研究显示，约80%左右的小儿肺炎患儿会出现发热症状，且体温变化与感染的病原体类型、患儿自身免疫力等因素相关，一般细菌感染引起的肺炎发热相对更持久，而病毒感染引起的肺炎发热可能有一定的自限性，但总体都会对小儿的体温调节产生影响。
咳嗽：初期多为刺激性干咳，之后随着病情进展，可出现有痰的咳嗽。这是由于炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多且刺激气道引起咳嗽反射。婴儿肺炎时咳嗽症状可能不太典型，常表现为口吐泡沫，这是因为婴儿不会吐痰，痰液在气道内积聚，随着呼吸运动表现为口吐泡沫的现象。一般来说，咳嗽会持续较长时间，严重影响小儿的睡眠和进食等。
呼吸急促：小儿肺炎时呼吸频率会增快，小于2个月婴儿呼吸频率≥60次/分钟，2~12个月婴儿呼吸频率≥50次/分钟，1~5岁儿童呼吸频率≥40次/分钟，可伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。这是因为肺部炎症导致气体交换面积减少，机体为了获取足够的氧气，通过加快呼吸频率来代偿。比如，当肺部发生炎症，肺泡通气和换气功能障碍，氧气摄入不足，就会促使呼吸加快以弥补通气不足。
喘息：部分小儿肺炎患儿会出现喘息症状，多是由于气道炎症、痉挛以及分泌物增多等导致气道狭窄引起。小婴儿肺炎喘息症状可能更为明显，可听到明显的哮鸣音。例如，病毒性肺炎引起喘息的情况相对较多见，因为病毒感染易导致气道高反应性，从而引发喘息。
精神状态改变：小儿肺炎时可能出现精神萎靡、烦躁不安、哭闹不止或嗜睡等精神状态改变。这是因为肺炎导致机体缺氧以及毒素吸收等影响了神经系统功能。如果小儿原本活泼好动，突然变得精神差、不爱玩耍，可能提示肺炎病情较重，需要引起重视。
食欲减退：小儿肺炎时往往食欲明显减退，不愿进食，这与发热、咳嗽导致的身体不适以及消化功能受到影响等有关。比如，发热使机体代谢加快，消化酶活性降低，同时呼吸道炎症也可能影响胃肠道功能，导致小儿进食量减少。
对于小儿肺炎，不同年龄的小儿表现可能略有差异。新生儿肺炎症状往往不典型，除了上述一些非特异表现外，可能更易出现呼吸不规则、拒奶等情况。在生活方式方面，小儿如果接触了感染源（如患有呼吸道感染的人群）等可能增加肺炎发生风险。对于有基础疾病的小儿，如先天性心脏病、免疫缺陷病等，发生肺炎时病情可能更重，且症状可能不典型，需要更加密切观察和及时治疗。在护理方面，要保持室内空气流通，维持合适的温度和湿度，对于有呼吸急促等表现的小儿，要注意保持呼吸道通畅，及时清除口鼻分泌物等，遵循儿科安全护理原则来照顾患病小儿。
