艾灸具有多方面作用，可调节机体免疫系统，促进免疫细胞及免疫球蛋白变化以增强抵御能力；能改善局部血液循环，推测对全身血液循环有整体调节作用；可通过激活内源性镇痛系统等缓解疼痛；还能调节神经兴奋性，对神经损伤修复有潜在作用，不同人群艾灸需注意相关事项。
一、对机体免疫系统的调节作用
艾灸可通过多种途径调节机体免疫系统。研究表明，艾灸能促进免疫细胞的活性及数量变化，例如可使外周血中T淋巴细胞、B淋巴细胞等免疫细胞的数量有所调整。有实验发现，艾灸特定穴位后，机体的免疫球蛋白水平会发生改变，免疫球蛋白A、G、M等在一定程度上呈现出有利于机体免疫功能提升的变化趋势，从而增强机体抵御外界病原体入侵的能力，对一些免疫相关疾病的预防和辅助治疗可能具有积极意义。对于不同年龄人群，如老年人免疫功能相对较弱，艾灸在调节其免疫功能方面可能有更明显的需求，但需在专业人员操作下进行；对于儿童，由于其免疫系统尚在发育中，艾灸也可在合适情况下调节其免疫状态，但要注意艾灸的温度和穴位选择等。
二、对血液循环的影响
1.改善局部血液循环：艾灸产生的温热刺激可使局部血管扩张，血流速度加快。比如艾灸局部穴位时，通过红外热成像等技术可观察到局部皮肤温度升高，血管扩张，血液循环得到改善。这有助于促进局部组织的营养供应和代谢产物的排出，对于一些因局部血液循环不畅导致的疾病，如局部肌肉劳损、关节疼痛等可能有缓解作用。不同生活方式的人群，若存在长期久坐等导致局部血液循环不佳的情况，艾灸可能是一种有效的辅助改善方式；对于有基础血管疾病的人群，艾灸时需谨慎，应在专业医生评估后进行，避免因局部血管过度扩张等带来不良影响。
2.对全身血液循环的潜在调节：有研究推测艾灸可能对全身血液循环有一定的整体调节作用，通过神经-体液调节机制影响血管的舒缩功能等，但具体的全身调节机制还需更多深入研究来明确。
三、缓解疼痛的作用
艾灸缓解疼痛的机制可能与温热刺激激活体内的内源性镇痛系统有关。一方面，温热刺激可以促使机体释放内啡肽等镇痛物质，内啡肽与体内的阿片受体结合，产生类似吗啡的镇痛效应；另一方面，艾灸对局部神经末梢有一定的调节作用，能干扰疼痛信号的传导。例如在治疗肌肉骨骼系统的疼痛时，如颈椎病、腰椎间盘突出症引起的疼痛，艾灸相关穴位可在一定程度上减轻疼痛症状。对于不同性别人群，在疼痛感受和对艾灸缓解疼痛的反应可能无明显性别特异性差异，但在一些因生理结构等因素导致的疼痛情况，如女性经期相关的腹部疼痛等，艾灸也可作为一种辅助缓解的方法，但同样需要专业操作。对于有严重疼痛疾病的患者，艾灸可作为综合治疗的一部分，但不能替代正规的医疗诊断和主要治疗手段。
四、对神经系统的调节
1.调节神经兴奋性：艾灸的温热等刺激可以调节神经细胞的兴奋性。比如对一些神经衰弱患者，艾灸相关穴位可能有助于调节其神经功能，改善睡眠等情况。通过影响神经递质的释放等方式来实现对神经系统的调节，神经递质如5-羟色胺等的平衡与睡眠、情绪等密切相关，艾灸可能对其产生影响。不同生活方式的人群，如长期处于高压力状态导致神经功能紊乱的人群，艾灸可能有一定的调节作用；对于儿童，神经系统尚在发育，艾灸调节神经功能时要特别注意操作的安全性和适度性，避免对儿童神经系统造成不良影响。
2.促进神经损伤修复的潜在作用：有研究提示艾灸可能对周围神经损伤等有一定的促进修复作用，通过改善局部的血液循环、营养供应等环境，为神经的修复创造有利条件，但这方面的机制和应用还需要更多临床研究来进一步证实。
