创伤性关节炎由多种因素引发，包括创伤因素如关节内骨折、脱位、半月板及韧带损伤等，慢性劳损因素如长期过度使用关节、不良姿势等，年龄与性别因素如年龄增长致软骨退变、绝经后女性雌激素下降易引发，还有先天性关节发育异常、代谢性疾病等其他因素。
创伤因素
关节内骨折：当发生关节内骨折时，骨折端的移位可能会破坏关节软骨的完整性。例如，膝关节内骨折，骨折块可能直接损伤关节软骨，导致软骨细胞的死亡和软骨基质的破坏。骨折后如果复位不佳，关节面不平整，会使关节受力不均匀，长期的异常应力作用会加速关节软骨的磨损和退变。研究表明，关节内骨折后创伤性关节炎的发生率较高，这是因为关节软骨一旦受损，其自身修复能力有限，而不平整的关节面会持续刺激软骨，引发一系列病理改变。
关节脱位：关节脱位会导致关节周围的软组织、韧带以及关节软骨等结构受到损伤。比如肩关节脱位，脱位过程中可能会拉伤关节囊内的软骨，或者使关节软骨发生挫伤。脱位后如果没有得到及时、正确的复位，关节的正常解剖结构无法恢复，关节的运动轨迹异常，长期下来会引起关节软骨的磨损和骨质增生等，进而引发创伤性关节炎。
半月板损伤、韧带损伤等：半月板和韧带是维持关节稳定和正常运动的重要结构。半月板损伤后，会影响关节的缓冲和稳定功能，导致关节受力异常。例如，膝关节半月板损伤后，关节内的应力分布发生改变，软骨受到不均匀的压力，加速软骨的退变。韧带损伤后，关节的稳定性遭到破坏，关节在运动过程中会出现异常的活动，从而对关节软骨造成磨损。有研究显示，半月板或韧带损伤后未得到妥善处理，创伤性关节炎的发生风险明显增加。
慢性劳损因素
长期过度使用关节：一些需要反复使用关节的职业或活动，容易导致关节软骨的慢性磨损。比如长期从事重体力劳动的工人，膝关节长期受到过度的压力和摩擦，关节软骨逐渐磨损。运动员中，如篮球运动员的膝关节、足球运动员的踝关节等，由于长期高强度的运动，关节软骨不断受到冲击和磨损，随着时间的推移，容易引发创伤性关节炎。
不良姿势：长期保持不良姿势会使关节受力不均衡。例如，长期弯腰驼背的人，腰椎关节受力异常，腰椎软骨会受到不均匀的压力，久而久之可能导致腰椎创伤性关节炎。长期站立工作的人，踝关节长期处于负重状态，也容易引起踝关节软骨的磨损，增加创伤性关节炎的发生几率。
年龄与性别因素
年龄：随着年龄的增长，关节软骨会发生自然退变，弹性和修复能力下降。老年人的关节软骨本身就处于逐渐老化的状态，此时如果有关节创伤史，就更容易引发创伤性关节炎。例如，老年人膝关节曾经受过伤，由于自身软骨修复能力减弱，创伤后发生创伤性关节炎的可能性比年轻人高。
性别：一般来说，女性在绝经后，由于体内雌激素水平下降，会影响关节软骨的代谢，使关节软骨更容易发生退变。所以绝经后的女性在有关节创伤的情况下，相对更容易患上创伤性关节炎。比如绝经后的女性膝关节受过伤，相较于同年龄段男性，更易出现创伤性关节炎的相关症状。
其他因素
先天性关节发育异常：一些人存在先天性关节发育异常，如髋关节发育不良等。这种先天性的结构异常会使关节在生长发育过程中就存在受力不均衡的问题，随着年龄增长和活动量增加，更容易引发创伤性关节炎。例如髋关节发育不良的患者，髋关节的软骨从早期就受到异常应力的作用，长期下来会导致软骨磨损、骨质增生等，进而发展为创伤性关节炎。
代谢性疾病：某些代谢性疾病也可能增加创伤性关节炎的发生风险。例如糖尿病患者，高血糖状态会影响软骨细胞的代谢，使软骨基质的合成减少，降解增加，导致软骨退变。糖尿病患者如果有关节创伤，更容易发生创伤性关节炎，因为其自身的代谢异常不利于关节软骨的修复和维持正常功能。
