艾灸起水泡与烫伤在外观表现、损伤机制、处理原则及特殊人群注意事项上均有差异，艾灸水泡多因温热累积致局部体液渗出，烫伤因高温致细胞受损渗出，处理上艾灸小水泡可清洁观察，大水泡抽液包扎，烫伤按程度处理，儿童、老人、糖尿病患者有不同注意事项
一、外观表现差异
艾灸起水泡：艾灸导致的水泡通常是在艾灸后逐渐形成，水泡大小不一，形态相对较规则，一般是因为艾灸温度相对较温和且作用时间、距离等因素相对可控情况下，局部皮肤组织受温热刺激后，体液渗出积聚形成。例如艾灸时间过长但温度不是极高时，可能出现较小且界限相对清楚的水泡。
烫伤：烫伤的外观表现根据烫伤程度不同有所差异，一度烫伤表现为局部皮肤红斑、轻度红肿；浅二度烫伤会出现大小不一的水泡，水泡皮较薄，基底潮红、湿润；深二度烫伤水泡较小，基底红白相间；三度烫伤皮肤苍白、焦黄甚至炭化，一般无水疱形成（严重三度烫伤后期可能也会出现坏死组织液化形成的类似“水泡”样改变，但与艾灸起水泡机制不同）。烫伤的水泡边界有时不如艾灸水泡清晰，且烫伤可能因接触高温物体瞬间造成，水泡形态可能更因致伤因素不同而有差异，比如接触高温液体烫伤可能水泡分布与液体接触范围相关等。
二、损伤机制不同
艾灸起水泡：主要是艾灸时，艾条燃烧产生的温热刺激通过皮肤传导，使局部皮肤组织温度升高，当超过皮肤能耐受的范围，局部毛细血管通透性增加，血浆等渗出到组织间隙形成水泡。一般艾灸温度相对在可控范围内，多是长时间温热作用累积导致，温度升高相对较缓，损伤相对局限在表皮及真皮浅层为主。
烫伤：是由于高温物体（如高温液体、高温固体、高温气体等）接触皮肤，瞬间或较长时间使皮肤组织细胞受损，细胞内、外液渗出形成水泡。烫伤的损伤程度与高温的温度、接触时间、面积等密切相关，高温温度越高、接触时间越长，损伤越严重，可累及皮肤各层甚至deeper组织。例如接触100℃以上热水瞬间就可能造成较严重烫伤，其损伤机制是高温直接破坏细胞结构，导致细胞变性、坏死，进而引发炎症反应和体液渗出形成水泡等。
三、处理原则区别
艾灸起水泡：较小的艾灸水泡，若未破溃，可保持局部清洁，避免摩擦，一般可自行吸收消退。例如直径小于1厘米的艾灸水泡，可用碘伏消毒后，让其自行愈合。较大的艾灸水泡，需要在严格消毒下，用无菌注射器抽出泡内液体，然后涂抹烫伤膏等，包扎保护创面。
烫伤：一度烫伤可冷敷降温，涂抹烫伤膏等；浅二度烫伤，小水泡可让其自行吸收，大水泡需消毒后穿刺抽液，然后用烧伤敷料包扎；深二度和三度烫伤需及时就医，进行清创、抗感染、创面修复等处理，可能需要手术植皮等治疗措施。例如对于浅二度烫伤面积较大的情况，需要专业医护人员进行规范处理，防止感染等并发症发生。
四、特殊人群注意事项
儿童：儿童皮肤较薄嫩，对温度感知相对不敏感，艾灸时更易出现艾灸起水泡或烫伤情况。家长给儿童艾灸时要严格控制艾灸温度和时间，避免距离过近、时间过长。一旦出现水泡或烫伤，小的艾灸水泡要轻柔处理，烫伤则需更谨慎对待，及时就医，因为儿童皮肤愈合能力虽相对较强，但感染风险也需重视，要注意保持创面清洁，避免儿童搔抓创面。
老年人：老年人皮肤感觉减退，血液循环相对较差，艾灸或烫伤后恢复相对较慢，且更容易发生感染等并发症。如果老年人出现艾灸起水泡或烫伤，要更密切观察创面情况，保持局部清洁干燥，及时评估创面变化，必要时就医进行专业处理，同时要注意加强营养，促进创面愈合。
糖尿病患者：糖尿病患者由于神经病变和血管病变，对疼痛感知不敏感，且创面愈合能力差，艾灸或烫伤后更容易出现感染、创面不愈合等情况。所以糖尿病患者若发生艾灸起水泡或烫伤，要严格控制血糖，加强创面护理，定期换药，密切关注创面是否有感染迹象，如出现红肿、渗液增多等要及时就医，采取积极的抗感染等治疗措施。
