儿童肺炎有多种症状表现，呼吸系统症状包括咳嗽（婴儿可口吐泡沫）、气促（呼吸频率加快伴鼻翼扇动、三凹征等）、严重时呼吸困难（呼吸费力、呻吟、口唇发紫；全身症状有发热（新生儿等可能不典型）、精神萎靡、食欲减退；不同年龄段症状有差异，新生儿极不典型，婴儿可呛奶加重等，幼儿及儿童相对典型但有个体差异；特殊人群中早产儿呼吸暂停等更突出，有基础疾病儿童症状更严重。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽：是儿童肺炎常见的症状之一，可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。婴儿肺炎时咳嗽症状可能相对不典型，常表现为口吐泡沫。例如，很多肺炎患儿早期会出现频繁的咳嗽，这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多，刺激咳嗽反射。
2.气促：呼吸频率加快是儿童肺炎的重要表现。婴儿正常呼吸频率约为30-40次/分钟，幼儿约为25-30次/分钟，儿童约为20-25次/分钟。当发生肺炎时，由于肺部炎症影响气体交换，患儿会出现气促，呼吸频率明显增快，可达40-80次/分钟以上，同时可能伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。这是因为肺部通气和换气功能受到影响，机体需要更快的呼吸频率来满足氧气需求。
3.呼吸困难：严重肺炎患儿可出现呼吸困难，表现为呼吸费力、呻吟、口唇发紫（发绀）等。口唇发紫是由于缺氧导致，当血液中还原血红蛋白含量增多时，口唇等部位会出现青紫现象。这是因为肺部炎症导致气体交换障碍，氧气摄入不足，二氧化碳排出受阻，进而引起机体缺氧。
二、全身症状
1.发热：多数儿童肺炎会伴有发热，体温可高可低，可为低热（37.5-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。发热是机体的一种免疫反应，是身体对感染的防御机制之一。但需要注意的是，新生儿、小婴儿肺炎时发热症状可能不典型，甚至体温不升，这是因为新生儿和小婴儿体温调节中枢发育不完善，免疫功能相对低下。
2.精神萎靡：患儿可出现精神不振、烦躁不安或嗜睡等表现。这是因为肺炎导致身体不适，机体代谢紊乱，毒素吸收等因素影响了神经系统功能。例如，婴儿肺炎时可能会表现为不爱玩耍、哭闹不止或突然变得很安静、嗜睡等情况。
3.食欲减退：儿童患肺炎时往往食欲明显下降，不愿进食，这与发热、呼吸不畅等导致的机体不适有关。因为发热会使机体代谢加快，消耗增加，但同时消化功能可能受到影响，所以患儿会出现食欲减退的情况。
三、不同年龄段儿童肺炎症状的差异
1.新生儿肺炎：症状极不典型，常表现为呼吸浅快、口吐白沫、吃奶差、精神萎靡、体温不升或发热等。由于新生儿呼吸系统和其他系统发育不完善，病情变化快，所以需要密切观察。例如，新生儿肺炎时呼吸浅快可能不被家长及时察觉，而口吐白沫可能是比较容易被发现的一个表现，但也容易被误认为是正常的口水流出而被忽视。
2.婴儿肺炎：除了上述一般症状外，还可能出现呛奶加重、呼吸时胸廓起伏不对称等表现。婴儿的胸廓相对柔软，肺炎时炎症导致的肺部变化可能更容易通过胸廓起伏观察到不对称情况。
3.幼儿及儿童肺炎：相对来说症状较典型，咳嗽、发热、气促等表现较为明显，但也需要注意个体差异，有些儿童可能症状不典型，容易延误诊断。例如，有些体质较好的幼儿患肺炎时可能发热不是很高，但咳嗽和气促症状比较明显，而一些体质较弱的儿童可能症状更重，进展更快。
四、特殊人群（如早产儿、有基础疾病儿童）肺炎症状特点
1.早产儿肺炎：症状更不典型，可能呼吸暂停、呼吸不规则等表现更突出。因为早产儿呼吸系统发育不成熟，对肺炎的代偿能力差。呼吸暂停是指呼吸停止超过20秒，或虽不足20秒，但伴有心率减慢（小于100次/分钟）、发绀及肌张力减低等情况。这是由于早产儿的呼吸中枢发育不完善，肺部炎症影响了正常的呼吸调节。
2.有基础疾病儿童肺炎：如患有先天性心脏病的儿童患肺炎时，症状可能会更严重，气促、发绀等表现可能更早出现且更明显。因为基础疾病已经影响了心肺功能，肺炎会进一步加重心肺负担，导致病情恶化更快。例如，先天性心脏病患儿肺部血液回流不畅，肺炎时肺部炎症导致气体交换障碍，会使缺氧情况迅速加重。
