直肠炎的病因包括感染因素和非感染因素。感染因素有细菌（如痢疾杆菌、大肠埃希菌）、病毒（如轮状病毒、腺病毒）、寄生虫（如梭组织内阿米巴）感染；非感染因素包括放射性损伤（盆腔肿瘤放疗致直肠受照炎症）、炎症性肠病（溃疡性结肠炎、克罗恩病累及直肠）、缺血性损伤（老年人血管硬化或心血管病致直肠缺血炎症）、过敏反应（食物、药物等过敏引发直肠炎症）、直肠局部损伤（异物、医源性等致直肠黏膜损伤炎症）。
一、感染因素
1.细菌感染：
痢疾杆菌感染较为常见，志贺菌属的痢疾杆菌可引起肠道炎症，通过污染的食物、水等经口进入人体，侵犯直肠黏膜，引发直肠炎。例如，在卫生条件较差的地区，人群易因食用被痢疾杆菌污染的食物而发病，儿童由于卫生习惯相对较差且免疫系统发育尚未完善，感染风险相对较高。
大肠埃希菌中的某些血清型，如肠致病性大肠埃希菌等，可导致肠道感染，进而累及直肠。长期使用广谱抗生素的患者，肠道菌群失调，更容易受到大肠埃希菌等条件致病菌的侵袭引发直肠炎。
2.病毒感染：
轮状病毒感染多见于婴幼儿，可引起急性肠炎，也可能累及直肠。轮状病毒通过粪-口途径传播，在托幼机构等儿童聚集场所易造成暴发流行。患儿主要表现为腹泻、呕吐等症状，同时直肠黏膜可能受到炎症影响。
腺病毒感染也可导致直肠炎，腺病毒可侵犯肠道黏膜，引起肠道炎症反应，不同年龄人群均可感染，但儿童感染后症状可能相对更为明显，且容易出现直肠部位的炎症表现。
3.寄生虫感染：
溶组织内阿米巴感染可引起阿米巴痢疾，病变主要累及结肠，也可累及直肠。阿米巴原虫通过污染食物或水源进入人体，在肠道内繁殖，侵犯肠黏膜，导致直肠黏膜充血、水肿、溃疡等炎症改变。在卫生条件落后、水源保护不佳的地区，人群感染风险较高，且男性与女性感染风险无显著差异，但儿童由于活动范围相对较小且接触污染水源机会相对较少，但一旦接触也易感染。
二、非感染因素
1.放射性损伤：
盆腔部位恶性肿瘤进行放射治疗时，直肠可能受到放射线的照射而发生炎症。例如，宫颈癌、前列腺癌等盆腔肿瘤患者在接受放疗过程中，直肠黏膜会受到不同程度的损伤，出现充血、水肿、溃疡等炎症表现。放疗的剂量、疗程以及个体对放射线的耐受程度等因素都会影响直肠炎发生的风险，一般来说，接受大剂量、长疗程放疗的患者发生放射性直肠炎的几率更高，且女性患者由于盆腔解剖结构特点，在接受盆腔放疗时直肠受到的辐射影响相对男性可能更为直接。
2.炎症性肠病：
溃疡性结肠炎可累及直肠，是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病。其病因尚不明确，可能与遗传、免疫、环境等多种因素有关。遗传因素在溃疡性结肠炎的发病中起到一定作用，有家族史的人群患病风险相对较高。免疫系统异常被认为是关键因素，肠道黏膜免疫系统失衡，导致炎症反应持续存在，累及直肠时表现为直肠黏膜的炎症、溃疡等改变，患者可出现腹泻、黏液脓血便、里急后重等症状，不同年龄均可发病，但青少年及中青年相对多见。
克罗恩病也可累及直肠，克罗恩病是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，病变可累及消化道各部位，直肠受累时同样出现黏膜炎症等改变。其发病机制与免疫异常、肠道菌群失调等多种因素相关，遗传因素也参与其中，患者临床表现多样，除肠道症状外，还可能伴有全身表现，如发热、营养不良等，各年龄组均可发病，但以中青年多见。
3.缺血性损伤：
老年人由于血管硬化等原因，肠道供血可能出现不足，尤其是直肠部位的血管供应相对特殊，当发生肠系膜动脉栓塞、狭窄或低灌注等情况时，可导致直肠缺血性损伤，引发直肠炎。例如，患有动脉粥样硬化的老年人，血管弹性降低、管腔狭窄，在血压突然降低等情况下，容易出现肠道供血不足，进而累及直肠黏膜，出现缺血性炎症改变。
某些心血管疾病患者，如心力衰竭患者，心输出量减少，也可能导致肠道灌注不足，增加直肠缺血性直肠炎的发生风险，男性和女性在这方面无明显性别差异，但老年人整体风险相对更高。
4.过敏反应：
对某些食物、药物或接触性物质过敏时，可能引发直肠的过敏反应性炎症。例如，对海鲜过敏的人群，食用海鲜后可能出现肠道过敏反应，累及直肠，表现为直肠黏膜的水肿、瘙痒等炎症表现。接触某些化学物质，如某些卫生纸中的刺激性成分，也可能引起直肠的过敏炎症，不同年龄人群均可发生过敏反应，但儿童由于皮肤黏膜相对娇嫩，接触过敏原的机会更多，发生过敏相关性直肠炎的可能性相对较高。
5.直肠局部损伤：
异物损伤是常见原因之一，如插入直肠的异物、坚硬的粪便等，可直接损伤直肠黏膜，导致局部炎症。儿童由于好奇心强，可能将异物插入直肠，造成损伤引发直肠炎；成年人也可能因意外等情况导致直肠异物损伤。此外，医源性损伤，如直肠镜检查、灌肠等操作不当，也可引起直肠黏膜损伤，进而引发炎症，不同年龄人群都可能发生医源性直肠损伤，但儿童在接受相关医疗操作时需更加谨慎，以避免不必要的损伤。
