鼻腔是上呼吸道起始部位，由鼻前庭和固有鼻腔组成，不同人群鼻腔有差异；咽分为三部分，不同性别咽部生理功能基本一致，不同人群咽部易患疾病有差异；喉是发声和重要呼吸道组成部分，不同年龄段喉的结构和功能有不同特点，其功能正常与否关系呼吸和发声。
一、鼻腔
鼻腔是上呼吸道的起始部位，它由鼻前庭和固有鼻腔组成。鼻腔内有鼻毛，能够阻挡空气中的灰尘等异物，起到过滤空气的作用；鼻腔黏膜可以分泌黏液，湿润空气并黏附灰尘等，同时黏膜内丰富的血管可以对吸入的空气进行加热。例如，正常情况下鼻腔能使吸入的空气温度接近体温，湿度保持在一定水平，以适应下呼吸道的生理需求。不同年龄阶段的人群鼻腔结构和功能有一定差异，儿童鼻腔相对狭窄，鼻黏膜娇嫩，更容易受到感染等因素影响；对于有过敏性鼻炎病史的人群，鼻腔黏膜对外界刺激的反应性增强，易出现鼻塞、流涕等症状。
二、咽
咽分为鼻咽、口咽和喉咽三部分。鼻咽部有咽鼓管咽口等结构，与中耳腔相通；口咽部是消化道和呼吸道的共同通道，吞咽时会厌盖住喉口，防止食物进入喉腔；喉咽部向下连接食管。咽黏膜内含有丰富的淋巴组织，如咽扁桃体等，在免疫防御方面起到重要作用。不同性别在咽部的生理功能基本一致，但在一些疾病的易患性上可能存在差异，比如女性在月经期等特殊生理时期，咽部的免疫功能可能会有一定变化；对于长期吸烟的人群，咽部受到的刺激较大，容易引发咽炎等疾病，影响咽的正常功能。
三、喉
喉是发声的器官，也是呼吸道的重要组成部分。喉由甲状软骨、环状软骨等软骨构成，中间的声门是呼吸道最狭窄的部位。喉黏膜含有丰富的感觉神经末梢，当有异物等刺激时会引起咳嗽反射。喉的功能正常与否关系到呼吸和发声。儿童的喉腔相对较小，软骨柔软，黏膜血管丰富，炎症时容易发生水肿导致呼吸困难；老年人喉的结构和功能有所衰退，喉黏膜萎缩等，在呼吸道感染时更易出现通气障碍等问题。
