慢性支气管炎主要症状有长期、反复、逐渐加重的咳嗽，初期间歇性、冬春重夏秋轻或四季均咳冬春加剧；一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起多且黏稠，急性发作期或合并感染时痰量增多、呈脓性；部分患者可出现喘息，病情进展合并阻塞性肺气肿时逐渐出现轻重不等气急，早期多无气急，活动后明显，有长期反复呼吸道感染病史者等易出现相关症状，儿童患者喘息气急表现可能更突出。
咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是本病的突出表现。初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。轻症患者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失；重症患者则四季均咳，冬春加剧。例如，一些长期吸烟的慢性支气管炎患者，由于长期受到烟雾等刺激，气道炎症持续存在，会出现常年咳嗽的情况。年龄方面，老年人由于机体功能衰退，呼吸道防御能力下降，更容易受到各种因素影响导致咳嗽症状持续存在且可能更严重。
咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起较多，常因黏稠而不易咳出。在急性发作期，痰量增多，可有脓性痰。合并感染时，痰量明显增多，且呈脓性。比如合并细菌感染时，痰液会变得黄稠，这是因为炎症刺激导致气道黏膜分泌增多，同时细菌感染引起的炎症反应使痰液成分发生变化。性别差异方面，一般无明显性别特异性差异导致咳痰表现不同，但女性在孕期等特殊生理时期，若患有慢性支气管炎，可能因激素变化等因素影响痰液性状等。生活方式上，长期接触粉尘、化学物质等不良生活环境的人群，咳痰情况往往更严重，因为这些不良刺激持续损伤气道黏膜，加重炎症分泌。
喘息或气急：部分患者可出现喘息，这是由于支气管痉挛或伴有支气管哮喘等情况所致。早期多无气急现象，当病情进展合并阻塞性肺气肿时，可逐渐出现轻重程度不同的气急，活动后明显。例如，随着病情发展，患者在日常活动如散步、上楼等时就会感觉气短，严重时甚至休息时也会感到气急。病史方面，有长期反复呼吸道感染病史的患者，更容易出现喘息气急等症状，因为长期的炎症损伤使气道结构和功能不断恶化，导致气道狭窄等情况加重，从而影响通气功能出现气急表现。儿童患者若患有慢性支气管炎，由于其气道相对狭窄，喘息气急的表现可能相对更突出，且需要特别注意避免因喘息导致呼吸困难等严重情况，要密切观察呼吸情况等。
