乙型脑炎的传染源主要是猪等动物，传播途径为蚊虫叮咬，人群普遍易感但多为隐性感染，有明显季节性，夏秋季为高峰，儿童发病多，其流行受地理、居住环境及人群免疫状况等因素影响，可通过接种疫苗等提高免疫力降低发病率。
一、传染源
（一）动物宿主
1.猪：是主要的传染源，尤其是仔猪。猪感染乙型脑炎病毒后，病毒在猪体内大量繁殖，且猪的数量多、更新快，其感染乙脑病毒后血中病毒含量高，病毒血症期长，易将病毒传播给人。
2.其他动物：如牛、羊、马、狗等也可感染乙脑病毒，但作为传染源的意义相对较小。
二、传播途径
主要通过蚊虫叮咬传播，其中三带喙库蚊是主要的传播媒介。蚊虫叮咬感染乙脑病毒的动物后，病毒在蚊虫体内繁殖，再叮咬人时将病毒注入人体，从而使人感染。
三、人群易感性
人群普遍易感，但感染后多数为隐性感染，显性感染率较低，感染后可获得较持久的免疫力。儿童发病率相对较高，这与儿童的免疫系统发育尚未完善等因素有关，年龄越小越易感染发病，而随着年龄增长，因既往感染或隐性感染获得免疫力的人群比例增加，发病风险相对降低。
四、流行特征
（一）季节因素
乙脑呈明显的季节性，多发生在夏秋季，7-9月为高峰季节。这是因为夏秋季气温高、湿度大，适合蚊虫的滋生繁殖，蚊虫活动频繁，增加了病毒传播的机会。
（二）年龄分布
如前所述，儿童发病较多，这与儿童的免疫特点以及接触蚊虫的机会等因素相关。一般来说，10岁以下儿童占发病总数的80%以上，其中2-6岁儿童发病率最高。
五、其他相关因素
（一）环境因素
1.地理环境：乙脑在热带和亚热带地区较为常见，在我国南方地区的发病率相对高于北方地区，这与南方的气候、蚊虫滋生环境等因素有关。南方地区气候温暖湿润，适宜蚊虫生存繁殖，为乙脑病毒的传播提供了有利的地理环境条件。
2.居住环境：居住环境较差、卫生条件不佳的地区，蚊虫容易滋生，人群接触蚊虫的机会增加，从而增加了乙脑的感染风险。例如，一些城乡结合部或农村地区，如果环境卫生管理不善，蚊虫密度较高，就更容易发生乙脑的流行。
（二）免疫状况
人群的免疫水平是影响乙脑流行的重要因素。如果人群中普遍缺乏对乙脑病毒的免疫力，一旦有传染源和传播媒介存在，就容易引起乙脑的流行；而通过接种乙脑疫苗等措施提高人群的免疫力，可以有效降低乙脑的发病率。
